Arqueólogos han desenterrado los restos excepcionalmente conservados de dos hombres que fallecieron durante la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.
Los cuerpos fueron hallados en una villa del sector Civita Giuliana, una propiedad de gran prestigio del período augusteo situada a unos 700 metros al noroeste del foro de Pompeya. Según los investigadores, podrían corresponder a un maestro y a su esclavo que huían del desastre.
Excavaciones realizadas en enero de 2020
En octubre de 79 d.C., los habitantes de la pequeña ciudad de Campania, tan popular entre la aristocracia romana, fueron sepultados bajo inmensas cantidades de gases y escombros volcánicos. Las nubes piroclásticas inmovilizaron a quienes no lograron escapar, atrapándolos dentro de sus hogares.
Los trabajos preliminares en 2017, en los establos de la misma villa, ya habían revelado los restos de tres caballos, uno de ellos enganchado y con silla, señal de que sus dueños intentaban huir. Las nuevas excavaciones de enero de 2020 descubrieron los dos cuerpos humanos.
“Tuvimos suerte”, explicó el director del Parque Arqueológico de Pompeya, Massimo Osanna, a la prensa. “El sector donde hallamos los restos escapó tanto a las excavaciones de principios del siglo XX como a los saqueadores”.
Se utilizó la ingeniosa técnica de moldeado en yeso, ideada a mediados del siglo XIX por Giuseppe Fiorelli (1823‑1896). Esta método permite rellenar los vacíos dejados por la descomposición de los tejidos y obtener una réplica exacta de la posición de los cuerpos en el momento de su muerte. De los 1 147 esqueletos encontrados desde el descubrimiento de Pompeya en el siglo XVIII, 103 se conservan como moldes.
Características de los cuerpos
Los antropólogos del parque estudiaron los huesos y los dientes mediante endoscopios. El mayor de los dos tenía entre 30 y 40 años; su cuerpo aún mostraba fibras de una capa de lana y, en la parte superior del brazo izquierdo, la huella de una túnica. El más joven, de entre 18 y 23 años, podría haber sido un esclavo, ya que la densidad de sus vértebras indica una vida de trabajo pesado. Llevaba una túnica corta de tejido grueso, probablemente lana, cuyo contorno todavía se observa en el abdomen.
Descubrimientos previos
En octubre de 2018 se hallaron en la zona de Regio V los cuerpos de dos mujeres y tres niños, reunidos en una habitación de una villa, así como el de un hombre golpeado por una losa. Estos hallazgos forman parte del Gran Proyecto Pompeya, iniciado en 2012, que sigue revelando residencias lujosas con frescos, tesoros de orfebrería y mosaicos.
La sala subterránea de la villa en el sector Civita Giuliana, donde se hallaron las víctimas de la erupción del Vesubio en 79 d.C. © Parque Arqueológico de Pompeya
Los moldes de yeso en Pompeya
La técnica de moldeado en yeso, perfeccionada por Giuseppe Fiorelli en el siglo XIX, permite conservar la forma externa de cuerpos humanos y animales. Consiste en inyectar una mezcla de yeso y agua en los vacíos dejados por la descomposición de los tejidos dentro de la capa de ceniza solidificada. Tras el secado, el yeso retiene la impresión de los cuerpos, ofreciendo una valiosa fuente de información sobre la vida y la muerte de los habitantes de la ciudad.
