Sin duda, encontrado en el siglo XVIII en el antiguo emplazamiento de Herculano, cerca de Pompeya, este aceite de oliva se produjo hace casi 2.000 años y se congeló en su botella durante la famosa erupción del Vesubio en el 79 d.C. C. Nada menos que 0,7 litros han resistido la prueba del tiempo.
La botella de aceite de oliva entronizada en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles junto a una barra de pan carbonizada.
Es sorprendente que nunca antes nadie haya cuestionado la naturaleza de su contenido. Este último sin embargo merecía la pena echarle un vistazo, ya que se trata ni más ni menos que del aceite de oliva más antiguo jamás conservado en el mundo. Este aceite ha sido identificado en una botella de vidrio conservada en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles (Mann) y procedente del antiguo emplazamiento de Herculano, destruido por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C. Fabricado allí hace casi 2.000 años, el néctar no habrá tenido tiempo de ser probado antes del desastre.
Una botella que habría sido exhumada del sitio de Herculano
Lamentablemente se ha conservado poca información sobre el contexto del descubrimiento de esta botella. Los investigadores detrás de una publicación del 2 de noviembre de 2020 en la revista Science of Food Supongamos que habría sido exhumado del yacimiento de Herculano durante unas excavaciones arqueológicas realizadas en 1710 bajo el impulso del Príncipe de Elbeuf o un poco más tarde, en 1738, esta vez a petición del rey de Nápoles, Carlos III de Borbón. . Expuesto en una vitrina de museo, acabó despertando la curiosidad del periodista y paleontólogo italiano Alberto Angela casi tres siglos después, autor también de numerosos libros sobre la antigua Roma. Como nadie podía darle una respuesta sobre la naturaleza del líquido contenido en la botella, se inició un estudio bajo la dirección de Raffaele Sacchi, profesor del Departamento de Agricultura de la Universidad Federico II de Nápoles, en colaboración con el Instituto Nacional Consejo de Investigación (CNR).
Petróleo evidentemente degradado
Una serie de técnicas analíticas cromatográficas, espectroscópicas y espectrométricas de masas confirmaron que los residuos efectivamente se parecían a "la muestra de aceite de oliva más antigua que hemos encontrado en grandes cantidades". , haciendo que el artefacto alojado en el museo sea "la botella de aceite de oliva más antigua del mundo" . Pero que los más aventureros cambien de opinión:hoy es imposible probar este "aceite". En la botella quedan muy pocas moléculas típicas del aceite de oliva. Los triglicéridos, que constituyen el 98% del aceite, se han descompuesto en los ácidos grasos que lo constituyen. Los ácidos grasos insaturados, por el contrario, se han oxidado completamente, generando hidroxiácidos que, durante los últimos 2.000 años, han reaccionado formando productos de condensación como los estolidos (poliésteres obtenidos a partir de ácidos grasos), nunca antes observados. previamente en los procesos convencionales de alteración natural del aceite de oliva.
Aquí está el detalle del contenido orgánico con una superficie inclinada que indica un estado líquido original, una muestra utilizada para análisis químicos y extractos de lípidos. Créditos:Raffaele Sacchi.
"Con una excelente aproximación, la datación por radiocarbono sitúa el hallazgo en el momento de la erupción pliniana del Vesubio en el año 79 d.C." , afirma el estudio. Esta es una prueba sólida de la importancia del aceite de oliva en la dieta y la cultura de las antiguas poblaciones de esta región de Campania, como ya lo atestiguan numerosos frescos en Pompeya.
