El examen de un radio humano de 15.000 años de antigüedad muestra que fue tallado y confirma que se practicaba canibalismo ritual en la cueva de Gough, en Gran Bretaña, ya famosa por sus cráneos transformados en copas.
La cueva de los caníbales de Gough (Gran Bretaña) entregó un radio humano grabado con zigzags.
Estos son sólo unos pocos zigzags… pero fueron tallados hace unos 15.000 años en un radio humano en la cueva de Gough (Gran Bretaña) ya conocida por sus cráneos tallados. Podrían ser la marca del “canibalismo ritual más antiguo conocido ", según la antropóloga Silvia Bello, del Museo de Historia Natural de Londres. Los restos de seis personas -un niño, dos adolescentes y tres adultos jóvenes- descuartizados y consumidos fueron exhumados en este refugio ocupado por cazadores del período Magdaleniense (entre - Hace 18.000 a -12.000 años) en una época en la que las Islas Británicas formaban una península de Europa. Incluso los dedos de sus pies estaban rellenos... En cuanto a sus cráneos, fueron ahuecados y moldeados para hacer tazas que pueden contener hasta dos pintas de líquido (Nota del editor:poco más de un litro), muestra un estudio publicado en 2011.
La sorpresa surge del nuevo examen, bajo microscopio electrónico, de un radio extraído de la fosa común:presentaba grabados sorprendentes. Silvia Bello y sus colegas pudieron reconstruir escrupulosamente la espantosa secuencia. El hueso del brazo (al igual que su dueño) fue desarticulado, demacrado, sus músculos fueron cortados en filetes, los tendones arrancados. Luego se aplanaba el radio para grabarlo, a más de 3 cm, con un pedernal afilado. Finalmente lo rompieron para extraerle la médula, lo succionaron, lo mordisquearon antes de ser simplemente... descartado. "No sabemos si el cazador magdaleniense que trabajó en esta porción de restos era zurdo o diestro, o incluso si estaba solo ", coincide Silvia Bello.
Los estudios microtomográficos revelaron líneas en zigzag. © Sylvia Bello.
Por otro lado, los investigadores son formales, "los zigzags no son la marca de un trabajo de corte de cadáver ". Para estar seguro, compararon las ochenta y siete incisiones del radio con doscientas siete marcas en huesos humanos y ciento quince en huesos de animales, costillas de caballo, tibia de liebre, restos de ciervo, etc. Veredicto:ellos no tienen el mismo ancho y no fueron inducidos por el mismo gesto.
Cráneos demacrados y cuidadosamente arrancados del cuero cabelludo
El uso de huesos humanos como materia prima para producir herramientas utilitarias o simbólicas es poco común en la Europa Paleolítica. En el yacimiento de La Quina (Charente) se han exhumado algunos fragmentos humanos, transformados en retocadores de herramientas. Otros huesos, descubiertos en Brassempouy y Duruthy (Landas), e Isturitz (Pirineos Atlánticos) sí presentan grabados en zigzag, pero estos suavizantes para la piel se elaboraban a partir de costillas de grandes mamíferos.
De hecho, se han encontrado cinco copas extraídas de cráneos en la cueva de Le Placard, en Charente, ocupada hace unos 18.000 años. Pero allí no se encontraron tallas en huesos humanos. En la cueva de Isturitz se exhumó una posible copa craneal, de la misma edad que la de Gough, así como fragmentos de hueso parietal marcados con estrías y una forma que evoca el cuerpo de un animal… pero esta interpretación sigue siendo debatida, según Silvia Bello.
Se trata, pues, de un objeto único del período Magdaleniense descubierto en Gough, según los autores. ¿Tiene algún significado especial? Sin duda para los antropólogos londinenses.
Cráneos esculpidos podrían haber sido utilizados como vasos por los cazadores magdalenienses en Gough (Gran Bretaña). © Sylvia Bello.
"La forma en que se tallaron los cráneos y el hecho de que se grabara el radio sugiere que el canibalismo no sólo se practicaba por razones nutricionales sino también en rituales “, explican. Como el suelo de la cueva está cubierto de abundantes huesos de animales, el canibalismo para sobrevivir estaría incluso excluido. cráneo para tener acceso directo a este órgano, el más gordo del cuerpo humano? “, se pregunta Silvia Bello. Cuidadosamente arrancados el cuero cabelludo y demacrados, los cráneos no muestran rastros de dientes. La bóveda craneal ha sido separada delicadamente de la mandíbula, conservando su forma para realizar un corte.
¿Guerrero o canibalismo funerario?
Sylvia Bello ve estos gestos como un esfuerzo ritual, más que como un comportamiento utilitario. "Los huesos, incluido el radio, tienen marcas de cortes, similares a las infligidas a los cadáveres de animales de caza, pero no tienen heridas ni traumatismos, lo que sugiere una muerte natural de sus dueños. " subraya. El investigador cree, por tanto, que hay rastros de un funeral caníbal ceremonial. El primero en el mundo.
Bruno Boulestin, médico y antropólogo de la Universidad de Burdeos, especialista en prácticas en torno a la muerte y en el tratamiento de los cadáveres en las sociedades antiguas, no está convencido:"En los huesos rotos varias veces, es muy difícil distinguir las huellas de recortes de los de violencia o asesinato "explica quien ha estudiado muchas "fosas comunes" prehistóricas. Y algunos asesinatos no dejan marcas... "Una flecha rara vez da en el hueso" , añade. El estrangulamiento, el estrangulamiento y la asfixia también pueden ser imposibles de detectar, después de miles de años, en cuerpos que de otro modo estarían hechos mil pedazos.
"Hasta entonces, casi todos los cráneos ahuecados documentados por la etnohistoria son cráneos de enemigos, no cráneos de miembros del mismo grupo “, recuerda además el antropólogo francés. Si hubo un ritual en Gough, “fue más bien un canibalismo bélico y no funerario ", según él. Sin duda, la cuestión seguirá dividiendo a los especialistas.
Continuando con su investigación forense, los investigadores londinenses, por su parte, tomaron muestras de ADN para intentar determinar si el radio grabado pertenecía a alguna de las personas cuyo cráneo fue tallado.
