Capital histórica de Rusia, joya arquitectónica y centro intelectual, San Petersburgo es la segunda ciudad más grande del país y uno de sus principales puertos y nudos ferroviarios. Fue fundada por el zar Pedro I el 27 de mayo de 1703, cuando colocó la primera piedra de lo que él quiso que fuera la ventana al mundo de su imperio.
Recorrido por la Avenida Moscú
Al llegar al aeropuerto de Pulkovo, la primera impresión es la velocidad de los taxis, que pueden superar los 90 km/h. El viaje cuesta entre 800 y 1200 rublos (20‑30 €). En la avenida Moscú se observan monumentos como el homenaje a la Segunda Guerra Mundial, la estatua de Lenin y los curiosos carámbanos de hielo que cuelgan de los tejados en invierno.
Isla Vasili y el Palacio de Menshikov
Pedro I había imaginado que el corazón de la nueva capital estaría en la isla Vasili, al oeste de la Fortaleza de San Pedro y San Pablo. El proyecto nunca se completó, pero la isla alberga el Palacio de Menshikov, una de las primeras construcciones de piedra de la ciudad. Hoy funciona como museo y muestra la vida fastuosa de Alexander Menshikov, estrecho colaborador de Pedro I.
Museos en serie
Al oeste de la isla se extiende un paseo con varios museos: zoología, antropología y etnología, instalados en el edificio que albergó el gabinete de curiosidades de Pedro I. Cerca se encuentran las columnas rostrales que celebran a la Armada rusa y la antigua Bolsa de Valores, ahora museo naval que conserva barcos, uniformes y trofeos de las guerras contra Suecia y el Imperio Otomano.
Fortaleza de San Pedro y San Pablo
Construida en la isla de la Liebre (Zayachiy ostrov) para impedir que los suecos recuperaran el territorio, la fortaleza está rodeada de gruesos muros de granito rosa y bastiones con cañones de 10,5 cm que aún se disparan a mediodía. Dentro se sitúa la basílica que alberga la necrópolis de la familia Romanov, donde reposan la mayoría de los zares entre 1689 y 1917.
El cementerio de los zares
La basílica de San Pedro y San Pablo contiene tumbas de mármol blanco con cruces ortodoxas doradas. Los únicos que escapan a este estilo son Alejandro II y su esposa, en sarcófagos de pirita. La tumba de Nicolás II y su familia se encuentra en una capilla apartada, accesible solo para fotografías.
Puentes sobre el Neva
Dos puentes conectan la isla Vasili con la ribera izquierda: el Puente del Palacio y el Puente de Teniente Schmidt. Ambos se levantan durante la noche (entre la 1 y la 5 a.m.) para permitir el paso de barcos, lo que obliga a los noctámbulos a planificar sus desplazamientos.
El Caballo de Bronce
En la Plaza de los Decembristas se alza el icónico Caballo de Bronce, estatua ecuestre de Pedro I creada por Falconet. El monumento, inaugurado en 1782, está asociado al poema homónimo de Alejandro Pushkin y simboliza la identidad de la ciudad.
Panorama de San Petersburgo
Frente a la estatua se extiende la Catedral de San Isaac, con su cúpula dorada de más de 100 m de altura y columnas de granito rosa. Subiendo sus 200 escalones se obtiene una vista inigualable del centro plano de la ciudad.
Los jardines de la Armada y la Plaza del Palacio
Al este de la Plaza de los Decembristas se encuentran los jardines de la Armada, con fuentes, bustos y una curiosa estatua de un camello. Más allá se alza el Palacio de Invierno, sede del Hermitage, uno de los museos más grandes del mundo.
El Hermitage y el Palacio de Invierno
El complejo comenzó como una modesta cabaña de madera construida por Pedro I en 1711 y evolucionó bajo la dirección de arquitectos como Rastrelli. Tras la Revolución de 1917, el palacio se transformó en museo. Durante el asedio de Leningrado (1941‑1944) sufrió graves daños que fueron restaurados en las décadas siguientes.
El Museo Pushkin
En la orilla del canal Moika se conserva el apartamento del poeta Alejandro Pushkin, convertido en museo que muestra sus pertenencias y recrea su ambiente de vida. El museo ofrece audioguías multilingües y requiere el uso de pantuflas para proteger el parquet.
El Castillo de los Ingenieros
Cerca del Museo Pushkin se halla el Café Stolle, famoso por sus pirogues rellenos de repollo, bayas o tvorog (requesón dulce). Es un buen punto de descanso antes de seguir explorando la ciudad.
Para profundizar
- San Petersburgo: historia, paseos, antología, diccionario. Robert Laffont, 2003.
- La magia de San Petersburgo: paseos insólitos y esplendores eternos. Vladimir Fedorovski, 2012.
