Panel de los Leones, en la cueva de Chauvet-Pont d'Arc (Ardèche). ESTADÍSTICAS. Un tesoro mundial del arte parietal, la cueva de Chauvet-Pont d'Arc y sus fascinantes pinturas prehistóricas, sigue revelando sus secretos. De hecho, los investigadores han llegado, utilizando un enfoque estadístico llamado "bayesiano", a proponer un escenario completamente nuevo de ocupación de los lugares tanto por los animales, en particular el oso, hace 48.000 años, como por el hombre aquí, hace 37.000 años. Descubierta en Ardèche, en 1994, por tres espeleólogos, la cavidad decorada - de la que ahora es posible admirar una copia en el espacio de restitución de Razal, no lejos del original -, sigue siendo objeto de estudio porque un cierto número Quedan por aclarar varios puntos con respecto a esta ocupación. Inaccesibles al público por motivos de conservación, los leones de las cavernas, los caballos o los rinocerontes lanudos que adornan las paredes de la cueva, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, siguen siendo objeto de visitas periódicas de especialistas que examinan esta auténtica catedral de la prehistoria. .
Panel monumental de rinocerontes y leones. ©Ministerio de Cultura y Comunicación
En un artículo publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS)**, los investigadores utilizaron estadísticas bayesianas para "restaurar por primera vez, en la misma escala de tiempo, la integridad histórica de la cueva tanto para la actividad de los hombres y animales ". Este enfoque matemático les permitió combinar en un solo modelo todos los datos a su disposición, ya sean arqueológicos, paleontológicos o geomorfológicos. Pionero de este enfoque, Anita Quiles, una joven física adscrita al centro de arqueometría del Instituto Francés de Arqueología Oriental. en El Cairo (IFAO), se hizo cargo de las 259 dataciones obtenidas hasta entonces mediante diferentes métodos de análisis (carbono14, uranio-torio, etc ) para producir la línea de tiempo más precisa jamás creada para comprender la vida en las cavernas. "Edades verdaderas", también anunciadas por primera vez en años calendario, y ya no en "años antes del presente o PA (Antes Presente ) como se hacía hasta entonces en arqueología con la llamada datación absoluta.
Estos resultados proporcionaron un escenario coherente que muestra la frecuentación humana de la cueva durante dos períodos distintos. "Ahora podemos decir que una primera ocupación humana tuvo lugar hace 37.000 a 33.500 años, y que una segunda tuvo lugar hace 31.000 a 28.000 años “Explicó a Sciences et Avenir, Anita Quilés. La mayoría de las obras se habrían realizado durante la primera ocupación humana. "Todas estas dataciones se refieren por supuesto a las realizaciones realizadas con carbón vegetal, ya que actualmente no existe ninguna técnica para datar directamente los pigmentos de color “, especifica el físico.
En la cueva de Chauvet, los osos ocupaban la cueva para pasar el invierno.
En cuanto a la ocupación animal, estas dataciones demostraron que los osos de las cavernas que frecuentaban la cavidad la utilizaban hace entre 48.500 y 33.300 años. "Ahora tenemos un modelo en el que la cavidad está parcialmente cerrada a los 29.000 años y luego completamente cerrada a los 23.000 y 21.000 años . Lo que significa que todo lo que pudo haber sucedido en la cueva de Chauvet-Pont d'Arc, incluida la creación de las obras parietales, es más antiguo que estas fechas, sabiendo que no aparece ningún rastro de frecuentación humana hace más de 28.000 años. Las pinturas están relacionadas con la actividad humana, por lo que son anteriores a esta época”, aclaró Anita Quiles. Un argumento decisivo.
* Después de trabajar en modelación cronológica en el Egipto faraónico, Anita Quiles comenzó a aplicar la estadística bayesiana a otros campos arqueológicos. Hoy en día se utilizan ampliamente en arqueometría y, en particular, para la datación (para obtener más información, lea en Sciences et Avenir "Las citas del pasado están haciendo su revolución digital", artículo de Audrey Boelhy publicado en el n°809, julio de 2014).
** “Un modelo cronológico de alta precisión para la cueva decorada del Paleolítico superior de Chauvet-Pont d'Arc, Ardèche, Francia », en PNAS, 10.1073
