Sébastien Prosecutor, director científico de Irfu/CEA, está detrás de los telescopios que se instalarán alrededor de las pirámides de Egipto. Mantenimiento.
Sébastien Prosecutor, director científico de Irfu/CEA, detrás del detector utilizado en Egipto.
Sciences et Avenir:¿Cómo se interesó el CEA por las pirámides?
Sébastien Fiscal :¡La historia es larga pero el momento es perfecto! En 2012 estábamos trabajando en un proyecto para el laboratorio Jefferson en Estados Unidos. El objetivo era equipar su acelerador de partículas con una nueva generación de detectores, los Micromegas, verdaderamente made in. dispositivos. Saclay, inventado aquí en el 96! Por ello, desarrollamos un banco de pruebas para comprobar que efectivamente estaban detectando partículas cargadas, incluidos muones. Para este banco de pruebas, tuvimos que introducir una modificación en los detectores para utilizar mucha menos electrónica de lo habitual. Y queríamos probar esta modificación en otros ámbitos además de la física fundamental, por ejemplo, para "radiografiar" objetos o edificios. No fuimos muy lejos para hacer nuestras pruebas. Durante cuatro meses instalamos un telescopio de muones junto a una torre de agua ubicada en el centro CEA de Saclay. ¡Rendimiento validado! Pudimos resaltar los detalles arquitectónicos, el cuerpo de agua en su interior y sus cambios de nivel. Esta experiencia finalizó en septiembre de 2015. En octubre escucho el anuncio del lanzamiento de ScanPyramids. Esa misma tarde envío un correo electrónico a Mehdi Tayoubi, el codirector de la misión. Luego elaboramos, junto con él y el profesor Hany Helal (codirector de la misión en Egipto), el expediente que se presentó al Ministerio de Antigüedades. ¡Y aquí estamos en la aventura!
¿En qué se diferencia su tecnología de las placas de emulsión instaladas en la pirámide doblada por el equipo de Nagoya?
Podríamos establecer un paralelo entre la fotografía cinematográfica y la fotografía digital. Las emulsiones son en cierto sentido una "muografía plateada". ¡Con la ventaja de una precisión diabólica! Como el grano de la película es extremadamente fino, es posible reconstruir la posición de los muones con una precisión de unos pocos micrómetros. Desventaja:las emulsiones son relativamente frágiles, por eso los japoneses las instalaron dentro del monumento. Por encima de 25°C, las películas se dañan. También son sensibles a la humedad y la presión. Luego, como ocurre con la fotografía cinematográfica, hay que esperar hasta que termine el receso – ¡y es un receso largo, de varias semanas! – antes de revelar la película. Como resultado, no obtenemos ninguna información temporal:todos los muones se integran durante cuatro semanas, y cuando luego se reconstruye su trayectoria, es imposible saber cuándo pasaron. La imagen está congelada.
A finales de mayo, una tercera tecnología de sensor de muones se unirá a la misión:el centelleador Kek. Nuevamente, ¿cómo se posiciona usted en relación con este sistema?
Si hacemos la analogía con la fotografía, es como nosotros una imagen digital obtenida en tiempo real. La ventaja de estos centelleadores es que la tecnología es antigua, probada y muy robusta. Permite ir en ambientes hostiles, se utiliza en particular en vulcanología. También puede cubrir áreas más grandes que nuestros telescopios. Pero el mayor inconveniente de estos instrumentos es la resolución. En nuestra analogía con la fotografía, los centelleadores están a unos cientos de píxeles de distancia, mientras que nuestros telescopios trabajan más a varios megapíxeles.
¿Sus detectores "escanearán" las mismas estructuras que los japoneses?
Los detectores japoneses se instalarán dentro de las pirámides que tengan suficiente espacio. El interés de esta configuración es que puedes mirar por encima de tu cabeza. Y como el flujo de muones cae verticalmente tanto como sea posible, potencialmente capturamos más partículas que en el exterior, donde miramos en un ángulo de alrededor de 30/40 grados. En cambio, en exteriores podemos obtener una mayor sensibilidad en determinadas zonas. Imaginemos que los japoneses tienen una cavidad de 3 metros encima de ellos, deben identificarla, es decir, medir su diferencia de densidad, en 100 metros de roca. Mientras estamos afuera, apuntando al borde de las crestas, capturaremos muones que atraviesan solo 10 y 20 metros de roca. Y si buscamos una cavidad de 3 metros, la sensibilidad será de 10 a 20 veces mejor que en el interior. Sobre todo porque los bordes son difíciles de ver para los japoneses, que sólo radiografían la pirámide en un cono de 90 grados encima de ellos. ¡Nuestras técnicas serán, por tanto, muy complementarias!
