Una máscara de calavera azteca descubierta en el sitio del Templo Mayor en la Ciudad de México, la antigua Tenochtitlán. OFERTAS. ¡Cabezas aterradoras! Desenterrados de las ruinas del famoso Templo Mayor de la Ciudad de México, el principal complejo ceremonial de la antigua Tenochtitlan, una serie de ocho cráneos con caras perforadas, únicos en México, han desconcertado a los investigadores durante años. ¿Quiénes podrían ser las víctimas así transformadas en morbosas ofrendas de sacrificio, algunas de las cuales eran usadas como máscaras entre los aztecas? ¿Con qué fin se habían tomado la molestia de transformar estas cabezas, quitándoles las partes óseas, perforándolas a la altura de las fosas nasales con hojas de pedernal tallado y sustituyendo los ojos por incrustaciones de concha y pirita? ? Sobre todo porque a su lado había una treintena de cráneos decapitados, sin la más mínima alteración. ¿Eran personajes específicos?
La respuesta está en una publicación reciente en la revista Current Anthropology. en el que Corey S. Ragsdale, antropólogo de la Universidad de Montana, Missoula (EE.UU.), presenta los resultados de nuevos análisis. Estas conmovedoras reliquias, exhumadas al nivel del templo de Huitzilopochtli (deidad de la guerra y del sol), serían en realidad las de guerreros derrotados, capturados durante las múltiples "guerras de las flores*" en las que participaron los aztecas ( cuadro de lectura) para hacer sus sacrificios. El Templo Mayor De hecho, contenía dos santuarios importantes, uno dedicado a Tláloc, el dios de la lluvia y las tormentas, y el segundo a Huizilopochtli, el dios sanguinario. En lo alto de este último se realizaban los sacrificios rituales, antes de que los cuerpos de las víctimas fueran arrojados por las escaleras del monumento. El examen de las ocho máscaras de calaveras permitió establecer que las víctimas habían sido inmoladas durante el reinado del soberano azteca Axayacatl (1469-1481). Su comparación con más de 127 cráneos no modificados demostró además que pertenecían a guerreros de alto rango (élite), lo que no era el caso de las otras reliquias.
La edad de todas las víctimas (cráneos reelaborados o no) podría establecerse entre 30 y 45 años, siendo todas ellas en su mayoría hombres. El estudio de su estado dental también permitió rastrear su origen geográfico. "Vinieron del occidente de México, de la Costa del Golfo y del Valle de México" , especifica Corey Ragsdale, acompañado por Sciences et Avenir. Pero son las patologías detectadas las que han permitido sobre todo establecer la diferencia de estatus social. "Sólo los cráneos no modificados presentaban huellas significativas de patologías, desgaste dental y deficiencias debidas al alto estrés nutricional, y no las máscaras de cráneo" , confirmando un origen social precario para unos, privilegiado para otros.
Sacrificios humanos en el Templo Mayor
Ilustración de sacrificio del Codex Magliabechiano, un códice azteca que data de mediados del 16 th siglo
El sacrificio humano era gran parte de la ideología religiosa de los aztecas, así como un medio para subyugar a las poblaciones derrotadas. Era habitual realizar decapitaciones, extracciones de corazón (cardiectomía) o desmembramientos. Aunque se desconoce el número de víctimas de Tenochtitlán, las estimaciones basadas en datos etnohistóricos suelen señalar miles de casos. Incluso de vez en cuando aparece en la documentación la cifra de 20.000 muertos en un solo año. Para Eric Taladoire, profesor emérito de arqueología precolombina en la Universidad de París 1-Panthéon Sorbonne, se trataría de figuras fantasiosas cuyas fuentes han sido mal interpretadas y que no tienen nada que ver con la realidad.
La Guerra Florida
La Guerra Floral es el nombre traducido del náhuatl Xochiyaoyotl que se atribuyó a batallas entre los aztecas (es decir, mexicas y sus aliados de la Triple Alianza, alcolhuas y tepanecas), los habitantes de Tlaxcala o ciudades vecinas del Valle de México. Muy codificadas, estas guerras servían esencialmente para capturar prisioneros y sacrificarlos a los dioses.
