Cuando dos individuos genéticamente distantes se reproducen, pueden transmitir rasgos que les otorgan una ventaja evolutiva. Este fenómeno se llama introgresión y habría acelerado nuestra evolución al permitirnos colonizar el planeta.
Las historias de amor entre diferentes especies humanas habrían acelerado nuestra Evolución.
La introgresión, es decir, la transferencia de genes entre dos especies mediante hibridación, puede tener efectos importantes en la evolución al transmitir rasgos adaptativos que pueden dar a una especie una ventaja de supervivencia. Varios estudios recientes muestran que nuestra especie también se benefició de este fenómeno, en particular a través de eventos de introgresión que ocurrieron entre nuestras especies (Homo sapiens ) y otras especies estrechamente relacionadas:Hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis ) y el Hombre de Denisova (Homo denisovensis). Al ser especies diferentes, su genoma normalmente divergía mucho del nuestro y por tanto la mayor parte de su información genética debería haber sido dañina y por tanto eliminada. Pero conservamos algunas partes de su información. Este fenómeno habría permitido una mayor adaptación a determinados entornos.
La introgresión nos habría ayudado a colonizar el mundo
Cuando el Homo sapiens Salió de África, tuvo la oportunidad de conocer a otros seres humanos que vivían sobre todo en Europa, pero también en Oriente Medio (el hombre de Neandertal) y en el Este y el Norte de Asia (el hombre de Denisova). Estos "primos" Vivió allí durante milenios y había evolucionado adaptándose a las condiciones ambientales de estas regiones.
La introgresión, es decir, la transferencia de genes entre dos especies mediante hibridación, puede tener efectos importantes en la evolución al transmitir rasgos adaptativos que pueden dar a una especie una ventaja de supervivencia. Varios estudios recientes muestran que nuestra especie también se benefició de este fenómeno, en particular a través de eventos de introgresión que ocurrieron entre nuestras especies (Homo sapiens ) y otras especies estrechamente relacionadas:Hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis ) y el Hombre de Denisova (Homo denisovensis). Al ser especies diferentes, su genoma normalmente divergía mucho del nuestro y por tanto la mayor parte de su información genética debería haber sido dañina y por tanto eliminada. Pero conservamos algunas partes de su información. Este fenómeno habría permitido una mayor adaptación a determinados entornos.
La introgresión nos habría ayudado a colonizar el mundo
Cuando el Homo sapiens Salió de África, tuvo la oportunidad de conocer a otros seres humanos que vivían sobre todo en Europa, pero también en Oriente Medio (el hombre de Neandertal) y en el Este y el Norte de Asia (el hombre de Denisova). Estos "primos" Vivió allí durante milenios y había evolucionado adaptándose a las condiciones ambientales de estas regiones.
Aunque eran especies diferentes, el sapiens Aún no estaba demasiado alejado genéticamente de estos otros especímenes, lo que llevó al cruce. No se sabe cuántas veces ha ocurrido este fenómeno, pero sí se sabe que entre un 2 y un 7% del genoma de todos los humanos modernos se originó en estas otras especies (excepto en los africanos). Y parece que al menos parte de esta información genética nos dio una ventaja que habría permitido a nuestros antepasados establecerse en estas regiones.
Por ejemplo, según un estudio de 2016 en la revista Current Biology, los neandertales nos transmitieron variantes genéticas que nos otorgan una mayor resistencia inmune, así como una pigmentación de la piel que se adapta mejor a la falta de luz solar en nuestro interior. quizás permitiéndonos aclimatarnos mejor al frío de Europa y resistir sus virus.
Mientras que el hombre de Denisova pudo haber permitido la adaptación a la altitud en el Tíbet, según un estudio publicado en Nature en 2014. Más recientemente, en julio de 2019, un estudio publicado en la revista PNAS destacó otro rasgo que nos transmitieron nuestros primos asiáticos:los molares de tres raíces. Este tipo de molar es muy raro en los humanos modernos... excepto en China y el norte de Asia y América, donde está presente en más del 40% de las personas. "Tener una raíz adicional puede fortalecer esos molares “, explica Shara Bailey, investigadora de la Universidad de Nueva York y autora de este estudio. Esto puede ser útil para las personas que usan sus dientes como herramientas:por ejemplo, los inuit, que viven en América del Norte, usan sus dientes para suavizar la piel de los leones marinos que utilizan para hacer vê mentos “, especifica el investigador.
¿Podría la introgresión intraespecie protegernos de las enfermedades?
Según dos estudios recientes, también se habría producido una introgresión más recientemente entre grupos humanos de nuestra especie, pero habiendo evolucionado en contextos ambientales muy diferentes. El primero, publicado en Scientific Reports en 2015 estudió la mezcla genética que se produjo en América Latina cuando llegaron europeos y africanos hace cinco siglos, mezclándose con los nativos americanos que ya estaban allí. Destacaron que en su muestra (en la ciudad de Medellín en Colombia) el genoma de los habitantes es principalmente de origen europeo (aproximadamente el 75% del genoma) o amerindio (aproximadamente el 18%), pero que conservaron una parte del genoma. de origen africano (alrededor del 7% del genoma). Esta parte africana del genoma contiene genes del sistema inmunológico que protegerían contra la malaria, una enfermedad presente tanto en América como en África. Esta resistencia podría haber dado una ventaja y una mejor supervivencia en la región, lo que podría explicar por qué los colombianos de Medellín (una ciudad cercana a las selvas del departamento de Chocó) conservaron esta información genética.
El segundo estudio, publicado en Nature Communications en 2018, analizó el asentamiento de Madagascar, en el Océano Índico, donde las poblaciones asiáticas se mezclaron con las africanas hace menos de 1000 años. Esta mezcla dio como resultado la mezcla de sus genomas en partes casi iguales:un 40% de origen asiático y un 60% de origen africano para la mayor parte del genoma de los actuales habitantes de Madagascar. Excepto por una región del cromosoma 1, que habría mantenido una parte del genoma africano casi sin mezclar con el del asiático. Contabilizaríamos más del 90% de origen africano en esta porción que representa en total una cuarta parte del cromosoma. " Esta región incluye un gen asociado con la resistencia al patógeno Plasmodium vivax, una de las causas de la malaria , explica Thierry Letellier, investigador del Inserm y coautor de este estudio. Esto habría otorgado una mejor capacidad de supervivencia Los asiáticos se mezclan con los africanos, lo que resulta en la mezcla de los dos genomas. "
Estos dos estudios muestran que en la historia reciente de nuestra especie se han producido fenómenos de introgresión adaptativa. ¿Pero todavía sería posible hoy? " Estamos en una época de gran mezcla genética, y el asentamiento del Océano Índico puede ser un muy buen modelo para entender lo que puede pasar ahora con la globalización ", afirma Thierry Letellier. Mientras que Denis Pierron, autor principal del estudio, es más matizado:" La verdadera pregunta es:¿todavía hay variantes genéticas ¿beneficioso? Si es así, entonces sí, seguramente se propagarán, especialmente si pueden proteger contra enfermedades. "
