Un enorme número de fragmentos óseos de guerreros muertos en una brutal contienda hace dos mil años ha sido hallado en un pantano de la península de Jutlandia, Dinamarca.
Se descubrieron pelvis humanas clavadas a postes, cráneos aplastados y cuerpos desmembrados. Entre 2009 y 2014, los arqueólogos exhumaron los restos de alrededor de un centenar de personas del siglo I d.C. en la zona de pantanos y lagos de Alken‑Enge, cerca de Skanderborg.
Sin fuentes escritas que describan el enfrentamiento, los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Los cuerpos, encontrándose en un estado de extrema mutilación, fueron extraídos de un área de unos 75 ha donde habían sido arrojados hace dos mil años. Algunos huesos parecen haber sido reutilizados como trofeos, como evidencian cuatro pelvis clavadas a postes, probablemente como parte de un ritual.
«Este es el hallazgo más antiguo de un contingente numeroso de combatientes de un ejército derrotado del primer siglo d.C.», afirman los investigadores. «Los huesos están excepcionalmente conservados», añadió Mette Løvschal, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Aarhus.
Los científicos detectaron marcas poco habituales, como mordeduras de animales y heridas producidas por armas afiladas. Más de 2 000 huesos humanos fueron encontrados en la turba, cuya datación por radiocarbono los sitúa entre el 2 a.C. y el 54 d.C.
Contexto histórico
En esa época, las legiones romanas alcanzaban su máxima expansión en el norte de Europa. En el 7 a.C., tras intentar avanzar hacia el río Elba, Roma sufrió una de sus mayores derrotas en la Selva de Teutoburgo, donde tres legiones fueron aniquiladas por tribus germánicas.
«Tras esa catástrofe, Roma lanzó campañas punitivas para castigar a los bárbaros germánicos y vengar la derrota», explica Løvschal.
Los huesos de Alken‑Enge provienen de una población heterogénea: algunos individuos tenían apenas 13‑14 años, mientras que otros eran hombres de entre 40 y 60 años. La mayoría de los golpes se infligieron en el lado derecho, probablemente porque los combatientes llevaban el escudo en el brazo izquierdo.
Tras la batalla, los cuerpos fueron dejados a merced de lobos y perros; una vez desnutridos, los restos fueron arrojados al pantano.
Interpretaciones y misterios
Los investigadores advierten que la reconstrucción es parcial y que quedan muchas incógnitas: ¿quiénes se enfrentaron exactamente? ¿Se trata de una expedición romana de represalia o de guerras internas entre tribus germánicas bajo la presión romana? ¿Qué significado tenían las pelvis clavadas a postes? «Podría tratarse de una humillación con connotaciones sexuales», sugiere Løvschal.
Esta violencia contra enemigos derrotados era conocida por los romanos; el historiador Tácito (56‑120 d.C.) ya describía prácticas similares en el norte de Europa. Hallazgos comparables, como cráneos clavados a estacas de madera en Suecia, demuestran que estos rituales tienen raíces muy antiguas en la cultura escandinava.
Los arqueólogos también observaron un cambio ecológico notable: la zona, originalmente una pradera y bosque abierto (enge), se transformó en un denso bosque durante los ocho siglos posteriores, reflejando el profundo trauma que el evento pudo haber dejado en la población local.
Con AFP.
