Introducción
¿Cómo gestionaban sus finanzas los pueblos de la Edad del Bronce antes de que el dinero se generalizara? Un equipo de investigadores de las universidades de Göttingen y Roma ha descubierto que fragmentos de bronce hallados en yacimientos arqueológicos de toda Europa circulaban como moneda.
Moneda de chatarra metálica
Estos trozos de metal, que incluían espadas rotas, hachas y joyería, se utilizaban como efectivo entre 1350 y 800 a.C. Cumplían con un sistema de pesos estándar que se extendía por el continente. El estudio sugiere que un mercado global surgió en Eurasia occidental gracias al uso cotidiano de chatarra metálica como dinero, casi mil años antes de las primeras civilizaciones clásicas.
Metodología
Se analizaron alrededor de 2 500 objetos y fragmentos de metal extraídos de miles de depósitos del final de la Edad del Bronce en Europa Central e Italia. Los investigadores aplicaron una técnica estadística que permite detectar si un conjunto de medidas sigue un patrón subyacente, como la repetición de una unidad de peso.
Resultados
Los análisis revelaron que los fragmentos estaban intencionalmente rotos para alcanzar pesos predefinidos. Estas unidades coincidían con las pesas de equilibrio europeas de la misma época, lo que confirma que se trataba de dinero y que la fragmentación servía para obtener cambio o pequeñas cantidades.
Repercusiones
La visión tradicional de la prehistoria comercial como un sistema primitivo de trueque y regalos se ve cuestionada. El dinero no surgió como una imposición de los estados, sino como una convención surgida desde la base social.
Contexto sociopolítico
En Eurasia occidental, las instituciones públicas eran inexistentes o no aplicaban políticas monetarias, a diferencia de Mesopotamia. Sin embargo, el dinero se difundió y se usó cotidianamente por toda la población.
Conclusiones de los investigadores
Según la Dra. Nicola Ialongo, del Instituto de Prehistoria e Historia Antigua de la Universidad de Göttingen, “no había nada primitivo en el dinero antes de la acuñación; cumplía las mismas funciones que el dinero actual”. Añade que la invención de la balanza en el Cercano Oriente alrededor del 3000 a.C. permitió cuantificar objetivamente el valor económico de bienes y servicios por primera vez.
