Descubrimiento de Torico y su red minera
Hace tiempo hablamos de Torico tras el hallazgo de una extensa red de galerías mineras, la más antigua de toda Grecia. Se trata de más de 5 km de cámaras subterráneas revestidas de mármol, pozos y conductos que datan del Neolítico tardío, donde se extraían plata y plomo.
Ubicación y origen legendario
Los restos de Torico se encuentran en la costa sureste de Ática, al norte del cabo Sunión y cerca de la bahía de Laurión (actual Lavrio). Estrabón afirma que fue una de las 12 ciudades fundadas por Cecrops, rey mítico de Atenas, y que más tarde Teseo la incorporó a la gran urbe.
Presencia micénica
Los micénicos también explotaron las ricas minas de la zona; su presencia queda evidenciada por tumbas de tholos (circular, subterráneas y cubiertas por una falsa cúpula) del siglo XV a.C., halladas en los alrededores.
Excavaciones y descubrimiento del teatro
En la colina hoy llamada Velatouri se conservan la acrópolis, restos del centro urbano, casas, talleres, una pequeña templo y stoas. Un gran templo dórico del final del siglo V a.C., dedicado a Deméter y Koré (Perséfone), fue excavado por la London Dilettantes Society en 1817. Las primeras excavaciones arqueológicas modernas se realizaron en 1886 bajo la dirección de Walter Miller, cuyo objetivo era encontrar el teatro de Torico.
Miller lo halló en la ladera sur de la colina, tallado directamente en la roca, con 21 filas de asientos y una capacidad impresionante de más de 3 000 espectadores. Construido entre 525 y 480 a.C., al final de la época arcaica, es el teatro griego más antiguo que se conoce, pero también el más singular.
Características arquitectónicas únicas
A diferencia de los teatros posteriores, el de Torico posee una forma elíptica en lugar de semicircular; la cavea alcanza un diámetro de 53 m y la orquesta es rectangular, no circular. Los investigadores creen que, además de representaciones teatrales, el espacio albergaba las asambleas de los ciudadanos.
Posteriormente se añadió una cavea superior tras la construcción de un nuevo muro de contención. Entre ambas se colocaron bancos para crear la inclinación adecuada; el público podía sentarse directamente en el suelo o en asientos de madera dispuestos en 10‑12 filas. El acceso a la cavea superior se hacía por dos entradas al norte, detrás del muro: la entrada oriental consistía en un pasillo pavimentado, mientras que la occidental era un puente sostenido por un arco apuntado.
El teatro está construido con una piedra caliza verde‑marrón, extraída localmente. El muro de contención de la cavea superior está tallado en bloques rectangulares de la misma caliza. Tras su ampliación, la capacidad aumentó de unos 2 000 a 3 200 espectadores.
Historia posterior y estado actual
El teatro nunca fue restaurado por completo y hoy permanece prácticamente olvidado, salvo por los escasos turistas que lo visitan de vez en cuando.
Casi un siglo después, en 409 a.C., durante la Guerra del Peloponeso, los atenienses fortificaron Torico para proteger sus minas. Se erigieron muros de 600 m de longitud, con seis torres y siete puertas de acceso, algunos de los cuales aún son visibles.
En 86 a.C., durante la Primera Guerra Mitridática, Sila y sus legiones destruyeron la ciudad. Fue reconstruida bajo dominio romano, permaneció habitada y el geógrafo Pausanias pudo visitarla. Sin embargo, en el siglo VI d.C. quedó completamente abandonada, como gran parte de Ática, a causa de las invasiones eslavas.
Los pocos visitantes actuales pueden observar los cimientos de un antiguo templo tallado en la roca, situado al este de la orquesta, y una sala con bancos.
