Un nuevo estudio Lidar cambia la visión de la urbe khmer
Un reciente levantamiento con tecnología Lidar en la zona de Angkor ha puesto de relieve la enorme escala de los complejos urbanos del Imperio Khmer (siglos IX‑XV), mucho mayor de lo que se conocía tras las campañas de 2012.
Jean‑Baptiste Chevance (ADF), uno de los arqueólogos de la Escuela Francesa de Asia Oriental (EFEO), aclaró que “no hemos descubierto “ciudades desconocidas” en Camboya, como algunos titulares sugieren”. Lo que realmente se ha revelado, junto a su colega australiano Damian Evans, es una malla urbana extensa que rodea los famosos templos de Angkor y se extiende a ciudades vecinas.
De 30 km² a 900 km² de exploración
En 2012, un consorcio internacional sobrevoló apenas 30 km² del macizo de Phnom Kulen, centrado en los monumentos más conocidos. Gracias a una financiación de la Comisión Europea en 2015, el nuevo vuelo cubrió 900 km², lo que explica la magnitud de los hallazgos.
El Lidar (Light Detection and Ranging) es una tecnología de escaneo láser aéreo que “ve” a través del dosel forestal, capturando millones de puntos en 3D. Hasta ahora sólo se conocían los restos visibles: los templos de ladrillo o piedra.
Principales descubrimientos
Los datos de 2015, obtenidos en estrecha colaboración con el Ministerio de Cultura y Bellas Artes de Camboya y la Autoridad Nacional Apsara, incluyen estudios de varios sitios: la capital pre‑angkoriana Sambor Prei Kuk, los complejos de Preah Khan en Kompong Svay y Banteay Chmar, y las capitales post‑angkorianas de Oudong y Longvek, cerca de Phnom Penh.
El Lidar ha revelado trazas de parcelas, cuencas, diques, montículos, plataformas y estructuras hidráulicas ocultas bajo la vegetación, aportando coherencia a los monumentos religiosos conocidos.
Se ha redefinido la verdadera dimensión de la ciudad de Mahendraparvata, fundada por el rey Jayavarman II en el siglo IX en el macizo de Phnom Kulen. Redescubierta en 2000 por Chevance, la ciudad había sido mencionada por exploradores franceses a finales del siglo XIX y estudiada esporádicamente en el siglo XX, pero nunca se había visualizado su extensión completa.
Los mapas comparativos muestran la diferencia entre la campaña KALC de 2012 (30 km²) y la campaña CALI de 2015 (900 km²) sobre el área de Phnom Kulen.
Los investigadores continúan analizando los datos; se esperan nuevas cartografías en los próximos meses.
* ADF: Archaeology and Development Foundation, ONG que combina arqueología y desarrollo.
