Sin duda, los anfiteatros romanos son uno de los El más grande muestra el poder de la cultura romana. Pocas imágenes, como la del Coliseo de Roma, son capaces de reflejar por sí solas este poder:gladiadores, bestias, los mejores artefactos bélicos e incluso barcos tenían cabida en el mayor espectáculo que se podía ver en Roma. De tal manera que emperadores, senadores, gobernadores o alcaldes no escatimaron esfuerzos para mantener contentos a sus ciudadanos. Si en un principio estos espectáculos se realizaban en improvisadas construcciones de madera, el poder económico que alcanzó el Imperio a partir del primer siglo de nuestra era, propició la proliferación de estas espectaculares construcciones, por los cuatro puntos cardinales del mismo.
Hoy en Caminando por la Historia queremos presentar algunos de ellos, no queremos centrarnos sólo en los mejor conservados, sino en aquellos que por diferentes motivos pueden despertar la curiosidad de cualquier adicto a la cultura romana.
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Anfiteatro de Pompeya.
Comenzamos por el más antiguo de todos los que se conocen actualmente, su construcción data del año 70 a.C. C., es decir, prácticamente un siglo antes del famoso Coliseo de Roma. Tenía capacidad para unas 20.000 personas, y fue financiado por los duoviros Marco Porcio y Cayo Quintio Valgo. Según algunos informes, en los calurosos días de verano, los espectadores eran bañados con agua perfumada. Evidentemente acabó sus días como el resto de la ciudad, tras la erupción del Vesubio en el año 79 de nuestra era.
Está claro que en sus casi 150 años de historia debieron suceder muchas anécdotas. Pero de uno de ellos, por cierto, lamentable, hemos sabido gracias al senador e historiador Cornelio Tácito. Según él, vecinos de la propia Pompeya y de la cercana ciudad de Nocera se reunieron en el anfiteatro alrededor del año 59. El motivo podría ser la lucha entre los dos gladiadores de ambas ciudades. En un momento, los espectadores pasan de los insultos a las manos y finalmente a las armas, provocando numerosas muertes, principalmente entre los vecinos de Nocera. Días después, el Senado, junto con el emperador Nerón, decretó la prohibición de espectáculos en el Anfiteatro de Pompeya durante diez años. Pero sólo tres años después se produce un gran terremoto y, a cambio, se levanta el castigo de Pompeya.
Plaza del anfiteatro de Lucca
Sin salir de Italia, viajaremos hacia el norte hasta Lucca, una de las ciudades medievales más importantes de la Toscana. En él encontramos uno de los ejemplos más significativos de la evolución de los anfiteatros romanos durante la Edad Media. Con un simple paseo por el pueblo nos costaría encontrar la ubicación del antiguo anfiteatro, pero a vista de pájaro todo cambia.
El anfiteatro fue construido durante un largo período de tiempo entre los siglos I y II d.C. C., su capacidad total era de unos 10.000 espectadores. Como era costumbre durante la Edad Media, el edificio fue absorbido por las estrechas calles medievales, y la cávea también se utilizó para pequeñas casas medievales. Ya en el siglo XIX, las autoridades de la ciudad encargaron a uno de sus hijos predilectos, el arquitecto Lorenzo Nottolini, la construcción de una plaza para albergar el mercado. Su solución fue vaciar todo el contorno de la arena del anfiteatro para ubicar la plaza, hoy en día se conservan muchos restos de las antiguas gradas del anfiteatro de Lucca en el interior de las tiendas y cafeterías.
Anfiteatro de Pula.
El siguiente destino nos lleva a la actual Croacia, concretamente a la ciudad costera de Pula, en la península de Istria. Allí encontramos uno de los anfiteatros romanos mejor conservados del mundo. Se construyó en el mismo solar que el antiguo edificio de madera de la época de Augusto, y se fue construyendo durante un largo periodo de tiempo, hasta ser rematado en tiempos del emperador Vespasiano o su hijo Tito, por tanto, prácticamente al unísono. . que el Coliseo Romano. Tenía capacidad para 23.000 espectadores, que seguramente disfrutaron de los combates de los famosos gladiadores tracios, dada su cercanía a esta provincia romana.
Es evidente que su excepcional estado de conservación no es fruto del azar. Su uso se fue extendiendo en el tiempo, ya que hasta el siglo VII, y pese a la prohibición del emperador Honorio, continuaron produciéndose algunos encuentros entre los condenados a muerte y las bestias. Durante la Edad Media tuvo diferentes funciones, entre ellas la de mercado o establo. Aunque sus piedras han sido objeto de algún expolio, parece que su titularidad pública, durante largos periodos de tiempo, la salvó de la ruina. La República de Venecia y los ricos comerciantes del Mediterráneo son los "culpables" de este buen estado. En los siglos XV-XVI fue objeto de diferentes visitas de arquitectos venecianos, ya que el edificio aparece en numerosos bocetos de esta época. Sin duda uno de los más famosos, Andrea Palladio, se inspiró en él para elaborar su arquitectura, pero eche un vistazo a la Basílica Palladiana de Vicenza.
Anfiteatro Xanten.
Nuestro siguiente protagonista no corrió la misma suerte que el anterior, sus piedras fueron extraídas una tras otra para construir la ciudad medieval de Xanten, situada en el oeste de Alemania, a pocos kilómetros. de Holanda. Pero debemos ir a buscar el Parque Arqueológico de Xanten. Permítanme una apreciación muy personal, ya que sin duda despierta mi curiosidad, que Alemania, olvide su orgullo de no haber sido completamente romanizada, para mostrarnos su pasado romano como pocos países. Mientras tanto, en otros lugares, algunos sectores intentan subestimar seis siglos de romanización.
El Imperio Romano se instaló en este territorio en el año 13 a.C. C., de allí salieron las legiones romanas que intentaron durante dos o tres décadas conquistar Germania, no lo lograron, pero el lugar quedó como protección de los limes imperiales. En el año 98, el emperador Trajano la convirtió en colonia, con el nombre de Colonia Ulpia Trajana, a partir de ese momento se impulsó la construcción de edificaciones típicas romanas, entre ellas, el anfiteatro del cual a mediados del siglo XX solo quedaban los cimientos. . La ciudad fue devastada varias veces por las tribus francas y germánicas, con cada destrucción vino la posterior reparación.
Hoy en día, y desde 1977, la colonia de Ulpia Trajana se ha convertido en un parque temático del mundo romano, y en un destino turístico de referencia en Alemania. Su anfiteatro recibe espectáculos musicales y teatrales, pero lo que más atrae a los seguidores del mundo romano es el evento de recreación histórica más importante del país alemán, que se celebra cada dos veranos en las instalaciones del remodelado anfiteatro romano de Xanten.
La supuesta escuela de gladiadores de Virunum.
Es hora de viajar al sur de Austria, concretamente a la región de Zollfeld, donde encontraremos los restos de la antigua ciudad romana de Virunum . Esta ciudad fue fundada en tiempos del emperador Claudio y, desde su redescubrimiento en el siglo XIX, ha dado más preguntas que respuestas. Parece que se convirtió en la pequeña capital de la provincia romana de Noricum, por lo que siempre estuvo en el punto de mira de las tribus germánicas, especialmente los marcomanos. Tuvo su mayor auge desde Marco Aurelio, y especialmente con los emperadores severos.
Su pequeño anfiteatro de no más de 3.000 espectadores, una cifra muy inusual entre los anfiteatros romanos del mundo, ha dado lugar a diversas especulaciones. Sólo las salas inferiores de las gradas fueron construidas en piedra, estas últimas fueron realizadas con madera tallada para hacer un hueco en el bosque, donde debía ubicarse el anfiteatro. El descubrimiento en 1930 de unas losas esculpidas con la imagen de la diosa Pax-Nemesis, considerada patrona de los gladiadores, y escondidas deliberadamente con varias monedas de la época de Constantino, ha hecho especular con que el anfiteatro de Virunum fuera una escuela de gladiadores. . Si quieres saber más sobre los tipos de gladiadores no te pierdas este artículo de mi amiga Maribel:diferentes-tipos-de-gladiadores
Anfiteatro Itálica.
Un destino de la Bética romana no puede faltar en esta lista. Si los anfiteatros romanos son una de las mayores expresiones del poder económico del Imperio Romano, esta provincia del sur de la Península Ibérica tiene motivos suficientes para ser considerada una de las más importantes de todo el Imperio. El aceite, el vino, las conservas saladas, el garum, o por otra parte los minerales de estas provincias, inundaron los mercados de todo el Mediterráneo romano. Hay varios ejemplos de anfiteatros que se subvencionaron con este comercio, Córdoba, Cádiz, Porcuna o Carmona, pero el mejor conservado de todos es el de Itálica.
Encargado de construir en tiempos del segundo emperador hispano de ese municipio, Adriano, llegó a ser uno de los más importantes de todo el Imperio en el siglo II, con una capacidad para 25.000 espectadores. Su construcción no estuvo exenta de problemas, su ubicación para aprovechar dos elevaciones del terreno, para excavar directamente los asientos de las gradas, llevó al error de colocarlo en el lecho de un arroyo. Por ello, hubo que colocar una red de tuberías en el subsuelo de las mismas, que al obstruirse por falta de mantenimiento, inundaron el recinto de barro y lodos.
Hoy en día es mundialmente conocido gracias a las grabaciones que se han realizado de la serie Juego de Tronos, esperemos que también la convierta en una de las más visitadas.
Arena de Nimes.
En Un Paseo por la Historia ya hemos hablado en alguna ocasión de la utilización en el sur de Francia de los anfiteatros romanos como nuevos espacios taurinos desde el siglo XIX, fue con motivo de nuestro artículo sobre el anfiteatro de Arles. Con la inclusión de su vecina, la Arena de Nimes, sólo queremos corroborar que, aunque estemos a favor o en contra de la fiesta de los toros, no podemos negar que su reutilización es una buena medida para su mantenimiento.
Construido a partir del año 100, y durante casi 40 años, llegó a ser uno de los más grandes del Imperio, con capacidad, como el anterior de Itálica, para unos 25.000 espectadores. Aunque a diferencia de aquella, las gradas de Nimes no se apoyaron en la roca, sino que siguiendo el modelo del Coliseo romano, se levantaron grandes muros para ubicar la cávea de los espectadores.
Hoy en día se suele considerar uno de los anfiteatros romanos mejor conservados del mundo, una vez más tenemos que acudir a su historia, para encontrar las claves de dicho título. Tras la caída del Imperio Romano, los visigodos de Septimania la rodearon con una fuerte muralla para protegerse de los ataques francos. Posteriormente, en el siglo XII, los condes de Toulouse construyeron en su interior un castillo, convirtiendo las gradas en murallas defensivas. Finalmente, a partir del siglo XIV quedó abandonado a su suerte, pero su excelente estado de conservación hizo que su interior se llenara de casas y ermitas cristianas. En el siglo XVIII, cuando se decidió recuperarlo para su uso original, es decir, para espectáculos, en su interior vivían unas 700 personas, que tuvieron que ser trasladadas a otras zonas de Nimes.
Aparte de corridas de toros, conciertos y espectáculos diversos, también ofrece una espectacular reunión de recreadores de historia el primer fin de semana de mayo, “los grandes juegos romanos”, su imagen ha servido para ilustrar este artículo.
Anfiteatro El Djem.
Dejamos para el final uno de los anfiteatros romanos más espectaculares del mundo, también podemos decir que tiene un hueco en esta lista por diferentes motivos:fue uno de los últimos a construir, uno de los más grandes del mundo con capacidad para 35.000 personas, este aspecto revela la enorme importancia de la provincia romana de África. Y por supuesto por ser uno de los mejor conservados.
Para conocerlo debemos viajar a Túnez, concretamente a la localidad de El Djem, de casi 50.000 habitantes y que conserva este impresionante anfiteatro romano en el centro de la ciudad. Las excavaciones arrojaron datos concluyentes de que el anfiteatro El Djem fue el tercero consecutivo construido en el mismo lugar. Si el primero tenía cabida para unos 6.000 espectadores y el segundo para 35.000, los datos nos muestran el enorme poder que adquirió la ciudad, Thysdrus, en tiempos del Imperio, gracias a su producción de aceite de oliva.
Su datación ha sido muy discutida, debido a la falta de las clásicas inscripciones que sus promotores solían dejar en este tipo de edificios. Se estima que estuvo en plena crisis del siglo III, de ahí su corto recorrido de dos siglos como máximo. Su buena conservación se debe a la escasa extracción de piedra del lugar para las construcciones de la época medieval. Algunos viajeros del siglo XVII informaron que estaba prácticamente intacta. Hoy es muy recomendable su visita para conocer las diferentes partes de una instalación de este tipo.
