Pedernal, sustancias alucinógenas y una buena dosis de rock'n'roll: la vida en el Paleolítico era mucho más emocionante de lo que imaginamos. En este documental de Sciences et Avenir nos centramos en las pinturas de la cueva de Chauvet y en la visión que nos ofrecen de sus paleoartistas.
La cueva de Chauvet alberga un auténtico bestiario: leones, osos, uro, caballos, megalocebos, rinocerontes lanudos y hasta un búho.
Olvida las castañas y el picodón: el verdadero tesoro de la Ardèche se remonta al Paleolítico. En su grieta caliza, la cueva es una reliquia de una época que apenas conocen los seres humanos de menos de 30 000 años. Su función, en aquel entonces, probablemente era ritual. «Muy pocos objetos fueron hallados en el suelo; no es una cueva habitada por los aurignacianos», analiza el prehistoriador Nicolas Teyssandier, autor de Our First Times (2019, Ed. The City Burns). «Es, probablemente, un lugar inusual, incluso para ellos».
Este extraordinario refugio estuvo ocupado en dos periodos, alrededor de -30 000 y -26 000 años. Sciences et Avenir tuvo la oportunidad de visitar la réplica Grotte Chauvet 2 (la cueva original está cerrada al público) y filmar su interior. Teyssandier destaca la presencia de un bestiario muy característico de la Edad de Hielo. Según el profesor François Djindjian, de la Universidad de París 1 Panthéon‑Sorbonne, estas asociaciones de especies están vinculadas a rutas migratorias: «Destacan los movimientos de grupos humanos que, desde la cuenca alta del Danubio, se desplazaron hacia el oeste (Rin, Bélgica; Doubs, cuenca del Saón; Ródano, sur) hasta unos -25 000 años, cuando el deterioro climático cerró ese canal de comunicación».
En total, la cueva decorada cuenta con más de 500 representaciones grabadas en la roca suelta, trazadas con carbón o ocre, sopladas, difuminadas, delineadas o estampadas. «Es precisamente la diversidad de técnicas la que ha hecho famosa a Chauvet», subraya la arqueóloga y divulgadora Clothilde Chamussy, co‑autora de Retour vers le Paléo (2019, Ed. Flammarion). «Chauvet cambió por completo la idea que teníamos en los años 90 sobre el arte prehistórico, que se consideraba infantil, como la primera infancia de la humanidad».
«Cineasta prehistórico»
Los animales aparecen, a menudo, en movimiento y con una sorprendente sensación de perspectiva. En los grandes paneles del fondo de la cueva, los paleoartistas colocan múltiples dibujos del mismo animal, como si quisieran sugerir su desplazamiento. Para el arqueólogo especializado Marc Azéma, se trata de una «forma original de narración gráfica», el verdadero antepasado del cinematógrafo.
¿Nuestros ancestros como cineastas? ¡Quizá incluso como punks! Podrían haber experimentado con sustancias antes de la invención del rock'n'roll: «Para conseguir el efecto desvaído que se observa en algunas pinturas, una técnica conocida como escupido consistía en mezclar el pigmento con la saliva antes de proyectarlo contra la pared», explica la arqueóloga Jennifer Kerner (Universidad Paris‑Nanterre) en el documental. Algunos pigmentos, como el manganeso, son potentes alucinógenos. «En algunas cuevas, representaciones de animales extraños o híbridos mitad humano‑mitad animal podrían ser el reflejo de visiones inducidas por el manganeso», añade la investigadora. Descubre el resto en el video.
