Anteriormente hablábamos aquí de Abu Hureyra, un yacimiento hoy sumergido bajo las aguas de una presa en Siria, donde se han encontrado evidencias de la transformación del ser humano de cazadores-recolectores a agricultores. Dijimos entonces que el asentamiento más antiguo databa del Epipaleolítico (hace unos 13.500 años) y unos 1.300 años después, con el inicio del periodo Dryas Reciente (el periodo de enfriamiento climático de finales del Pleistoceno, hace entre 12.700 y 11.500 años). , que podría deberse al impacto del cometa Clovis en América del Norte), la mayor parte de la población abandonó el lugar, solo quedaron unas pocas familias. Tuvieron que arreglárselas para sobrevivir a la sequía y al frío y desarrollaron la domesticación de especies vegetales, la plantación intencionada y la selección de cepas. Luego, cuando el clima se volvió más templado alrededor del año 9500 a.C., la aldea volvió a crecer hasta alcanzar varios miles de habitantes, muchos de los cuales se extendieron por todo Oriente Medio trayendo consigo esta nueva biotecnología.
Ahora un artículo publicado por la Universidad de California en Santa Bárbara revela que entre restos de cereales, materiales de construcción y huesos de animales, también se encontró vidrio fundido en Abu Hureyra. Fragmentos cuyas características sugieren que se formó a temperaturas altísimas -muy superiores a las que los humanos podían alcanzar en aquella época- o que podrían atribuirse a incendios, rayos o vulcanismo.
Según James Kennett, profesor emérito de geología de la Universidad de California en Santa Bárbara, tales temperaturas derretirían completamente un automóvil en menos de un minuto; tal intensidad sólo podría haber sido el resultado de una explosión extremadamente violenta, de alta energía y alta velocidad. fenómeno, algo del orden de un impacto cósmico .
Basándose en los materiales recopilados antes de que el sitio fuera inundado, Kennett y sus colegas sostienen que Abu Hureyra es el primer sitio que documenta los efectos directos del impacto de un cometa fragmentado en un asentamiento humano. Estos fragmentos son todos parte del mismo cometa que probablemente se estrelló contra la Tierra y explotó en la atmósfera al final del Pleistoceno Según Kennedy. Este impacto contribuyó a la extinción de la mayoría de los animales grandes, incluidos los mamuts y los caballos y camellos americanos; a la desaparición de la cultura Clovis norteamericana; y el inicio abrupto del episodio de enfriamiento del Younger Dryas.
Los hallazgos del equipo se destacan en un artículo publicado en la revista Nature Scientific Reports.
Nuestros nuevos descubrimientos representan evidencia mucho más poderosa de temperaturas muy altas que solo podrían asociarse con un impacto cósmico dijo Kennett, quien junto con sus colegas reportaron por primera vez evidencia de un evento de este tipo en la región en 2012.
Abu Hureyra está situado en el sector más oriental de lo que se conoce como el campo de dispersión Younger Dryas, que abarca unos 30 sitios más en América, Europa y partes de Oriente Medio. En estos sitios, hay evidencia de quemaduras masivas, incluida una amplia capa rica en carbono que contiene millones de nanodiamantes, altas concentraciones de platino y diminutas esférulas metálicas formadas a temperaturas muy altas. La hipótesis del impacto del Dryas más joven ha ganado más fuerza en los últimos años debido a muchos nuevos descubrimientos, incluido un cráter de impacto muy joven debajo del glaciar Hiawatha de la capa de hielo de Groenlandia, vidrio fundido a alta temperatura y otras evidencias similares. en un sitio arqueológico en Pilauco, en el sur de Chile.
La aldea de Abu Hureyra habría sido abruptamente destruida dijo Kennedy. El vidrio fue analizado por su composición geoquímica, forma, estructura, temperatura de formación, características magnéticas y contenido de agua. Los resultados del análisis mostraron que se formó a temperaturas muy altas e incluía minerales ricos en cromo, hierro, níquel, sulfuros, titanio e incluso hierro fundido rico en platino e iridio, todos los cuales se formaron a temperaturas superiores a 2.200 grados Celsius.
Los materiales críticos son extremadamente raros a temperaturas normales, pero se encuentran comúnmente durante eventos de impacto dijo Kennedy. Según el estudio, el vidrio fundido se formó a partir de la fusión y vaporización casi instantánea de biomasa regional, suelos y depósitos de llanuras aluviales, seguido de un enfriamiento instantáneo . Además, debido a que los materiales encontrados son consistentes con los encontrados en las capas Younger Dryas en otros sitios alrededor del mundo, es probable que sean el resultado de un cometa fragmentado, a diferencia de los impactos causados por cometas o asteroides individuales.
El impacto de un solo asteroide de gran tamaño no habría causado materiales tan dispersos como los descubiertos en Abu Hureyra Según Kennedy. Se propone que los grupos más grandes de desechos cometarios son capaces de provocar miles de explosiones en el aire en cuestión de minutos en todo un hemisferio de la Tierra. La hipótesis YDB propuso este mecanismo para dar cuenta de materiales coetáneos ampliamente dispersos en más de 14.000 km de los hemisferios norte y sur. Nuestros descubrimientos en Abu Hureyra respaldan firmemente un gran impacto para un cometa tan fragmentado .
