Tallada en hueso quemado, esta estatuilla de pájaro en miniatura es la obra de arte china más antigua conocida, según un equipo internacional de investigadores de las universidades de Burdeos, Shandong, Bergen, el CNRS (Comité Nacional de Investigación Científica ) y el Instituto Weizmann de Ciencias. Fue desenterrado en el yacimiento paleolítico de Lingjing, en la provincia china de Henan, en un contexto arqueológico que data de hace entre 13.800 y 13.000 años.
Este descubrimiento hace retroceder en más de 8.500 años los orígenes de la escultura y las representaciones de animales en el este de Asia. Las particularidades estilísticas y técnicas de la figura -es la única escultura paleolítica conocida que representa un animal de pie sobre un pedestal- apuntan a una tradición artística original, diferente a las conocidas en Europa Occidental y Siberia.
El excepcional estado de conservación del objeto y el uso por parte de los investigadores de las técnicas analíticas más avanzadas, como la microscopía confocal y la microtomografía, han permitido al equipo reconstruir meticulosamente el enfoque del artista paleolítico.
Las tallas de marfil de animales y mamuts europeos que datan de hace 40.000 a 38.000 años son nuestros primeros ejemplos de humanos prehistóricos que representan tridimensionalmente el mundo que los rodea, aunque debido a la falta de evidencia, no está claro cuándo ocurrió este tipo de representación tridimensional. . formar parte del repertorio cultural de grupos prehistóricos del resto del mundo.
Durante la excavación inicial en Lingjing en 2005, se descubrieron once capas estratificadas distintas con edades que van desde los 120.000 años hasta la Edad del Bronce. La mayor parte de la quinta capa se eliminó durante una operación de excavación en 1958. Sin embargo, el montón de basura resultante de la creación del pozo todavía estaba intacto y cerca.
Después de examinar los sedimentos, los autores descubrieron pedernal negro idéntico a lo que quedaba de la Capa 5 en el sitio de excavación. También descubrieron varios artefactos, incluidos restos de cerámica, restos de animales quemados y la figura del pájaro, tallada en hueso y con forma de pájaro cantor sobre un pedestal.
Utilizando la datación por radiocarbono de los restos de animales quemados descubiertos (incluido un hueso con marcas de arañazos antropogénicos que también se ven en la talla del pájaro), los autores pudieron estimar la edad de la estatuilla del pájaro y el material óseo asociado en aproximadamente 13.400-13.200 años. Basado en evidencia de otros sitios del norte de China de edad similar, esto sugiere que cazadores-recolectores con tecnología de herramientas de piedra ocuparon Lingjing y crearon la talla del pájaro.
Las representaciones de aves son un tema común en el arte neolítico chino, y el ejemplo más antiguo de un pájaro cantor de jade data de hace aproximadamente 5.000 años. Esta estatuilla de hueso del Paleolítico es anterior a ejemplos conocidos anteriormente de esta región y tiene varios elementos tecnológicos y estilísticos que la distinguen de las representaciones contemporáneas de criaturas parecidas a aves en Europa occidental y Siberia (como el pedestal en el que se posa). el pájaro Lingjing).
Aunque se necesitan más ejemplos de arte tallado del Paleolítico para confirmar esta posibilidad, la figura del pájaro Lingjing sugiere la presencia de una larga tradición artística específica del este de Asia, con orígenes mucho más tempranos en el Paleolítico.
Según los investigadores, este descubrimiento identifica una tradición artística original y hace retroceder más de 8.500 años la representación de las aves en el arte chino. La estatuilla difiere tecnológica y estilísticamente de otros especímenes encontrados en Europa occidental y Siberia, y podría ser el eslabón perdido que remonta el origen de la estatuaria china al Paleolítico .
