Un equipo de arqueólogos japoneses de la Universidad de Yamagata, en colaboración con el centro de investigación de IBM Japón, ha identificado 143 nuevos geoglifos gigantes en las pampas áridas de Nazca y Jumana, a 400 km al sur de Lima.
Gracias al análisis de imágenes de alta resolución y escaneos láser 3D realizados en 2018, y al empleo de algoritmos de inteligencia artificial, la investigadora Masako Sakai, que lidera la expedición desde 2004, pudo revelar estas figuras, casi invisibles a simple vista por su enorme tamaño y la erosión.
Entre los diseños se encuentran representaciones de seres humanos, plantas y animales como serpientes, peces, aves y llamas; también se observó una extraña figura de una serpiente de dos cabezas acompañada de dos humanos.
Los investigadores expresaron su satisfacción y anunciaron que “continuaremos usando inteligencia artificial para buscar nuevas figuras”.
En 2018, la revista Sciences et Avenir informó sobre el hallazgo de unas treinta figuras al norte de Nazca, descubiertas por equipos peruanos liderados por la arqueóloga andina Aïcha Bachir‑Bacha en el valle de Palpa.
Contexto histórico y cultural
Los geoglifos fueron creados por la cultura Nazca, que prosperó entre el siglo III a.C. y el siglo VII d.C., y en algunos casos por sus predecesores, los Paracas (800 a.C. – 200 d.C.). Ambas civilizaciones tallaban la superficie del desierto oxidado, removiendo la capa superior para exponer la capa de yeso más clara subyacente.
Estos diseños, que reflejan motivos presentes en la cerámica y los textiles, podrían estar vinculados a calendarios agrícolas, sistemas de riego, lugares de culto o marcadores territoriales.
Patrimonio y conservación
Desde 1994, los geoglifos de Nazca, Palpa, Ica y Chincha están inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, aunque su fragilidad se ve amenazada por la expansión urbana cercana.
Los geoglifos no son exclusivos de Perú; existen ejemplos en el desierto del norte de Chile y en algunas regiones de Norteamérica.
Historia de la exploración
Los alineamientos y figuras de Nazca fueron mencionados por el cronista español Pedro Cieza de León en el siglo XVI y se dieron a conocer al público en 1927 gracias a pilotos peruanos. A partir de 1939, el antropólogo estadounidense Paul Kosok y, posteriormente, la matemática alemana María Reiche (que llegó a Perú en 1932) popularizaron su estudio, interpretándolos como instrumentos de observación astronómica. Otros investigadores, como Toribio Mejía Xesspe en 1926, propusieron que los geoglifos marcaban rutas sagradas usadas en ceremonias.
