Un equipo de científicos abrió la supuesta tumba de Michel de Montaigne en el Musée d'Aquitaine de Burdeos y descubrió un ataúd de roble con el nombre del famoso filósofo del siglo XVI. Sin embargo, para identificar los restos será necesario realizar investigaciones adicionales, pues bajo el primero hallaron un segundo ataúd de plomo.
El proyecto estuvo dirigido por Hélène Réveillas, arqueoantropóloga del Centro de Arqueología Preventiva (CAP) de la Metropole de Burdeos. El 18 y 19 de noviembre de 2019, tras la apertura de una pequeña cámara bajo el museo, los investigadores, con ropa de protección para evitar contaminar los restos, extrajeron un ataúd de roble “perfectamente conservado”. Sobre él apareció una inscripción en pintura roja: “Mr. de Montaigne” y “24/12/80”. Al retirar los remaches de la tapa, descubrieron, para su sorpresa, un segundo ataúd de plomo, sin inscripciones y herméticamente sellado.
Nuestra visión es muy fragmentaria: no sabemos si el ataúd de plomo contiene un esqueleto completo
“En algunos tramos dañados se observan huesos, pero la visión es muy fragmentaria. No sabemos si alberga un esqueleto completo”, explicó la especialista. Ante esta incógnita, la arqueoantropóloga decidió suspender temporalmente el trabajo. “Ahora debemos recurrir al historiador Michel Pernot, director emérito del CNRS, y crear un área controlada que permita cortar los huesos sin contaminarlos”. Si el Servicio Regional de Arqueología (SRA) autoriza el procedimiento, se reanudarían las excavaciones a principios del próximo año.
Aunque el proyecto está detenido, los científicos ya han reunido pistas valiosas para localizar e identificar los restos de Montaigne, humanista del siglo XVI, dos veces alcalde de Burdeos y fallecido en 1592 (ver investigación previa en Sciences et Avenir). El ataúd medía “aproximadamente 1,60 m, relativamente modesto”, lo que concuerda con la autodescripción del autor de los *Ensayos* como “un poco bajo de la media”. La inscripción del nombre, probablemente añadida en el siglo XIX, y la fecha “24/12/80” coinciden con el 24 de diciembre de 1880, día en que se exhumaron supuestos restos de Montaigne del cementerio de la Cartuja de Burdeos. Aquellos huesos fueron reubicados en un nuevo ataúd de roble y depositados en el sótano del museo, entonces sede de la Facultad de Ciencias y Letras, para después desaparecer del registro oficial.
Durante la excavación también se halló un cilindro de plomo que protegía una botella de vidrio con una carta, probablemente el certificado de enterramiento de 1880. “Ese documento será desenrollado y leído más adelante por un especialista”, señaló Réveillas. Además, se recuperó un cráneo y algunos dientes que estaban enterrados fuera del ataúd; pronto se iniciarán los análisis para intentar identificarlos.
