Un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad Bar-Ilan, el Ono Academic College, la Universidad de Tulsa y la Autoridad de Antigüedades de Israel, presenta una vértebra humana de 1,5 millones de años descubierta en el Valle. del Jordán. Según una investigación publicada en la revista Scientific Reports , la antigua migración humana de África a Eurasia no fue un evento único, sino que ocurrió en oleadas. La primera ola llegó a lo que hoy es la República de Georgia, en el Cáucaso, hace aproximadamente 1,8 millones de años. El segundo está documentado en 'Ubeidiya, en el valle del Jordán, al sur del mar de Galilea, hace aproximadamente 1,5 millones de años.
Según la evidencia fósil y la investigación del ADN, la evolución humana comenzó en África hace unos seis millones de años. Hace unos dos millones de años, los humanos antiguos (casi, pero aún no en forma moderna) comenzaron a migrar fuera de África y extenderse por Eurasia. 'Ubeidiya, situada en el valle del Jordán cerca del kibutz Beit Zera, es uno de los lugares donde tenemos evidencia arqueológica de esta dispersión.
El sitio prehistórico de 'Ubeidiya es importante para los estudios arqueológicos y evolutivos porque es uno de los pocos lugares que contiene restos conservados del primer éxodo humano de África. El sitio es el segundo más antiguo fuera de África y fue excavado por varias expediciones dirigidas por el profesor M. Stekelis, el profesor O. Bar-Yosef y el profesor E. Tchernov entre 1960 y 1999. Los hallazgos del sitio incluyen una rica y rara colección de animales extintos. huesos de animales y artefactos de piedra. Las especies fósiles incluyen tigres dientes de sable, mamuts y un búfalo gigante, junto con animales que no se encuentran hoy en el área, como babuinos, jabalíes, hipopótamos, jirafas y jaguares. Los objetos de piedra y pedernal fabricados y utilizados por los humanos antiguos se parecen a los descubiertos en yacimientos del este de África.
Recientemente, Belmaker y Barzilai reanudaron las excavaciones en 'Ubeidiya gracias a una subvención de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. El proyecto utiliza nuevos métodos de datación absoluta para refinar la datación del sitio y estudiar la paleoecología y el paleoclima de la región. Mientras examinaba los fósiles del sitio, ahora alojados en la Colección Nacional de Historia Natural de la Universidad Hebrea, Belmaker, paleoantropólogo del Departamento de Antropología de la Universidad de Tulsa, encontró una vértebra humana. Desenterrado inicialmente en 1966, el hueso fue estudiado por Barash y la profesora Ella Been. Lo identificaron como una vértebra lumbar humana de aproximadamente 1,5 millones de años.
Según Barash, investigador en anatomía humana y evolución de la Facultad de Medicina Azrieli de la Universidad Bar-Ilan, existe un debate en la literatura sobre si la migración fue un evento único o se produjo en varias oleadas. El nuevo hallazgo de 'Ubeidiya arroja luz sobre esta cuestión. Debido a la diferencia en tamaño y forma de las vértebras de 'Ubeidiya y las encontradas en la República de Georgia, ahora tenemos evidencia inequívoca de la presencia de dos ondas de dispersión distintas .
Según Barzilai, jefe del Departamento de Investigación Arqueológica de la Autoridad de Antigüedades de Israel, los artefactos de piedra y pedernal 'Ubeidiya, hachas de basalto, herramientas de corte y lascas de pedernal, están asociados con la cultura achelense temprana. Anteriormente, se aceptaba que las herramientas de piedra de 'Ubeidiya y Dmanisi estaban asociadas con diferentes culturas:la del Achelense Temprano en 'Ubeidiya y la Olduvaya en Dmanisi. Después de este nuevo estudio, llegamos a la conclusión de que eran diferentes especies humanas las que producían las dos industrias .
Belmaker explicó:Una de las principales preguntas sobre la dispersión humana desde África era qué condiciones ecológicas podrían haber facilitado la dispersión. Las teorías anteriores debatían si los primeros humanos preferían una sabana africana o un hábitat forestal nuevo y más húmedo. Nuestro nuevo hallazgo de diferentes especies humanas en Dmanisi y 'Ubeidiya es consistente con nuestro hallazgo de que los climas también diferían entre los dos sitios. ‘Ubeidiya es más húmeda y compatible con un clima mediterráneo, mientras que Dmanisi es más seca y tiene un hábitat de sabana. Este estudio, que muestra dos especies, cada una de las cuales produce un cultivo de herramientas de piedra diferente, está respaldado por el hecho de que cada población prefirió un entorno diferente.
Nuestro análisis muestra que la vértebra 'Ubeidiya pertenecía a un individuo joven de entre 6 y 12 años, que era alto para su edad. Si este niño hubiera llegado a la edad adulta, habría alcanzado una altura de más de 180 centímetros. Este humano antiguo es similar en tamaño a otros homínidos grandes encontrados en África Oriental y es diferente de los homínidos bajos que vivieron en Georgia dijo Been, paleoantropólogo de la Facultad de Profesiones de la Salud del Ono Academic College y experto en la evolución de la columna.
Parece, entonces, que en el período conocido como Pleistoceno temprano podemos identificar al menos dos especies de humanos primitivos fuera de África. Cada ola migratoria fue la de un tipo de humano diferente:en apariencia y forma, técnica y tradición de fabricación de herramientas de piedra, y nicho ecológico en el que vivían , concluyó Barash.
Fuentes
Universidad Bar Ilán | Barash, A., Belmaker, M., Bastir, M. et al . El registro más antiguo del Pleistoceno de un homínido de gran tamaño procedente del Levante respalda dos eventos de dispersión fuera de África . Informe científico 12, 1721 (2022). doi.org/10.1038/s41598-022-05712-y
