Terreno y ubicación
El Wat Thakhek es un antiguo recinto budista que aún se utiliza. Se sitúa en la ribera del río Mekong, sobre sedimentos depositados por el cauce.
Altitud
215 metros sobre el nivel medio del mar.
Condiciones geológicas
Ubicado sobre depósitos aluviales del Mekong, el terreno es mayormente arcilloso y arenoso.
Contexto arqueológico
Era arqueológica: período histórico, abarcando las fases Dvaravati, Lan Xang y el Dvaravati tardío.
Edad arqueológica: siglo XV‑XVI budista, equivalente a 1666 B.E.
Edad mitológica: 2020 a.C. y 1666 a.C. (según tradiciones locales).
Tipo de sitio: lugar de culto religioso.
Historia y desarrollo
Originalmente llamado Wat Tha Khae ("cocodrilo" en la lengua local, por la abundancia de cocodrilos en el patio adyacente al río), el templo estuvo abandonado durante siglos. Fue restaurado en varias ocasiones por monjes y la comunidad de Chiang Khan.
En 1983 el Ministerio de Educación lo reconoció oficialmente como templo activo y, en 1991, se le otorgó la Wisung Kham Sima.
Según la inscripción del templo, fue fundado el sábado 9 del mes lunar quinto del año Kabsan (1028 d.C., 2209 B.E.) por el príncipe Thao Suwan Phaew Phai, hijo del rey de Lan Xang, en memoria de su esposa e hija, víctimas de un naufragio en el Mekong.
Durante el siglo XX, diversos grupos monásticos, entre ellos los venerables Mun Phurithatto, Luang Pu Sing Khantayakhamo y Luang Pu Chob Thansamo, realizaron trabajos de limpieza, reconstrucción y reubicación de tres imágenes budistas encontradas entre los escombros.
En 1976 se inició una restauración mayor, con la demolición de estructuras en ruinas y la construcción de un pabellón temporal de zinc para albergar las estatuas antes del Vassa (retiro budista). Desde entonces, el templo ha mantenido una comunidad permanente de monjes y novicios.
Arte y reliquias
El templo alberga tres imágenes budistas del periodo Dvaravati tardío, conocidas localmente como “Los tres hermanos”.
- Luang Pho Saen Mongkhon: Buda en postura de meditación, de piedra arenisca, 60 cm de ancho y 1,2 m de alto.
- Luang Pho Chok: Buda en meditación, de piedra arenisca, 70 cm de ancho y 1,2 m de alto.
- Luang Pho Chai: Buda en la postura de subyugar al Naga, de piedra arenisca, 65 cm de ancho y 1,2 m de alto.
Una inscripción en caracteres isan se encuentra en un pilar de pizarra (18 × 79 cm) frente a la entrada del santuario, que registra la fecha de fundación del templo.
Visita
El Templo Thakhek, bajo la secta Thammayut, sigue activo como centro de culto y como punto de interés histórico y arqueológico para los visitantes de Chiang Khan.
