En materia de tortura, el hombre supo demostrar una inventiva formidable. Desde la rueda hasta el amigo pasando por los puñetazos y hasta las morenas, todo servía para castigar a los condenados en los sufrimientos más atroces...
La tortura del agua en el siglo XV
Este artículo es de la revista Sciences et Avenir Hors-série n°194 "Crimes et Châtiments" de julio-agosto de 2018.
Rueda • Francisco I, que reavivó el fuego por los herejes, también actualizó, en 1534, la antigua tortura de la rueda. Lo pretendía para los bandoleros con el fin de “dar miedo, terror y ejemplo a todos los demás para no caer ni caer en tales inconvenientes” , como se especifica en un pedido. ¿De qué se trata? La víctima es atada a una cruz de San Andrés (en forma de X) y luego golpeada con palos destinados a romperle los huesos. Luego se fija a los radios de una rueda de carro, operación facilitada por sus múltiples fracturas. La rueda estaba fijada a un mástil, y el conjunto expuesto al público… y a la intemperie. Ningún delincuente -ni siquiera de una clase social alta- podía escapar de esta tortura que, sin embargo, no afectaba a las mujeres "por la decencia debida a su sexo" . A ellos:fuego, horca o despegue.
Correa • Los herejes pero también los desertores sufrieron esta terrible experiencia que dio nombre a una plaza y a una calle de París, donde se practicó hasta 1687. Por medio de una cuerda y una polea sujeta a una horca, el condenado era izado con los brazos atados a la espalda. Desde abajo, el verdugo soltó repentinamente la cuerda antes de bloquearla brutalmente para que el cuerpo no tocara el suelo. El terrible shock trastornó al desafortunado. Repetimos la operación varias veces.
Agua • En la Edad Media, esta tortura se infligía en el marco de la "cuestión", momento del proceso en el que se torturaba al acusado -sin que su vida corriera peligro- para obtener su confesión o los nombres de sus cómplices. El llamado Dimanche le Loup, un joven miembro de la banda de criminales conocida como los Coquillards que aterrorizaba la región de Dijon, pudo vivirlo en 1455. El acusado fue atado y obligado a beber hasta asfixiarlo. A pesar de este trato, Dimanche le Loup no denunció a ninguno de sus camaradas. También podríamos intentar provocar la impresión de que nos estamos ahogando. Luego mantuvieron a la víctima acostada, con la cabeza más baja que los pies y cubierta con un paño sobre el que se vertió agua en abundancia, lo que le provocó una intensa sensación de pánico. La simulación de ahogamiento, obtenida de esta forma o simplemente manteniendo al sospechoso bajo el agua en una bañera, fue practicada por la Gestapo durante la Segunda Guerra Mundial y por los soldados franceses durante la guerra de Argelia. submarino También fue infligido por la CIA a muchos prisioneros en Guantánamo después del 11 de septiembre de 2001. Según un informe público, Khalid Sheikh Mohammed, uno de los autores intelectuales de los ataques, sufrió 183 ahogamientos simulados en 2003.
Impalación •
Rueda • Francisco I i , que reavivó el fuego por los herejes, también actualizó, en 1534, la antigua tortura de la rueda. Lo pretendía para los bandoleros con el fin de “dar miedo, terror y ejemplo a todos los demás para no caer ni caer en tales inconvenientes” , como se especifica en un pedido. ¿De qué se trata? La víctima es atada a una cruz de San Andrés (en forma de X) y luego golpeada con palos destinados a romperle los huesos. Luego se une a los radios de una rueda de carro, operación facilitada por sus múltiples fracturas. La rueda estaba fijada a un mástil, y el conjunto expuesto al público… y a la intemperie. Ningún delincuente -ni siquiera de una clase social alta- podía escapar de esta tortura que, sin embargo, no afectaba a las mujeres "por la decencia debida a su sexo" . A ellos:fuego, horca o despegue.
Correa • Los herejes pero también los desertores sufrieron esta terrible experiencia que dio nombre a una plaza y a una calle de París, donde se practicó hasta 1687. Por medio de una cuerda y una polea sujeta a una horca, el condenado era izado con los brazos atados a la espalda. Desde abajo, el verdugo soltó repentinamente la cuerda antes de bloquearla brutalmente para que el cuerpo no tocara el suelo. El terrible shock trastornó al desafortunado. Repetimos la operación varias veces.
Agua • En la Edad Media, esta tortura se infligía en el marco de la "cuestión", momento del proceso en el que se torturaba al acusado -sin que su vida corriera peligro- para obtener su confesión o los nombres de sus cómplices. El llamado Dimanche le Loup, un joven miembro de la banda de criminales conocida como los Coquillards que aterrorizaba la región de Dijon, pudo vivirlo en 1455. El acusado fue atado y obligado a beber hasta asfixiarlo. A pesar de este trato, Dimanche le Loup no denunció a ninguno de sus camaradas. También podríamos intentar provocar la impresión de que nos estamos ahogando. Luego mantuvieron a la víctima acostada, con la cabeza más baja que los pies y cubierta con un paño sobre el que se vertió agua en abundancia, lo que le provocó una intensa sensación de pánico. La simulación de ahogamiento, obtenida de esta forma o simplemente manteniendo al sospechoso bajo el agua en una bañera, fue practicada por la Gestapo durante la Segunda Guerra Mundial y por los soldados franceses durante la guerra de Argelia. submarino También fue infligido por la CIA a muchos prisioneros en Guantánamo después del 11 de septiembre de 2001. Según un informe público, Khalid Sheikh Mohammed, uno de los autores intelectuales de los ataques, sufrió 183 ahogamientos en 2003.
Impalación • Introducida en el ano o la vagina de la víctima, la estaca, o pal, es más o menos puntiaguda. Cuanto más aburrido sea, más largo será el sufrimiento de la víctima, cuyo peso y movimientos completan lentamente el pincho. Practicado en Babilonia y en el Imperio neoasirio, más de mil años antes de nuestra era, el pal fue ampliamente utilizado por los otomanos. En 1453, durante el asedio de Constantinopla, el capitán de barco veneciano Antonio Rizzo pagó el precio de haber desafiado la prohibición del sultán de cruzar el Bósforo. En 1800, durante la campaña egipcia de Napoleón, los franceses recurrieron a este castigo para ejecutar a Soleyman el-Halaby, el asesino del general Kléber. Los chinos, por su parte, habrían desarrollado la misma tortura, pero con bambúes jóvenes plantados bajo la cómoda de la víctima. Al crecer varias decenas de centímetros por día (para las variedades más rápidas), la hierba logró en pocos días atravesar a su víctima de un lado a otro.
Lapidación • En la historia antigua, la muerte por lanzamiento de piedras era a menudo el resultado de un movimiento colectivo que tenía como objetivo "limpiar" al grupo de un elemento perturbador. Citado en la Biblia ("Cualquiera que blasfeme el nombre del Señor, morirá:toda la congregación lo apedreará" , Levítico 24:13-14), permite compartir el acto de venganza entre los participantes y dividir la culpa en consecuencia. Todavía se practica, especialmente en mujeres por motivos de adulterio, en algunos países de mayoría musulmana, incluido Afganistán.
Precipitación • Empujar a un traidor o a un criminal desde lo alto de un promontorio era un castigo muy antiguo, practicado tanto entre los griegos como entre los latinos. Permitía borrar una ofensa cometida contra los dioses o castigar un acto político reprensible. En Atenas, las precipitaciones se produjeron en el barranco de Barathre. Pero fue una colina romana la que hizo que esta tortura pasara a la historia. "No está lejos del Capitolio hasta la roca Tarpeya" , dice el refrán. Lo que significa que los dos lugares, el de la gloria y el de la caída, al estar cerca uno del otro, conviene tener el modesto triunfo.
Lápiz óptico • Algunos puntos, tantos niños como un maestro cristiano demasiado estricto y que, a partir de entonces, habrá merecido su suerte:así podemos resumir la historia de Casiano, un maestro en Imola (Italia), hacia el año 300 de nuestra era, como relata la poeta Prudencia (348-405) en El Libro de las Coronas. ¿Su crimen? Negarse a negar la propia religión y adorar a dioses paganos. Armados con los punzones con los que el maestro los había equipado para sus lecciones, los estudiantes fueron invitados por el gobernador local a usarlos directamente sobre el cuerpo desnudo y atado de Cassian. Tratado como una tableta común. Tres veces nada, solo pequeños golpes repetidos, y directamente sobre la piel. El sufrimiento aumenta lentamente, hasta volverse insoportable, y la muerte se convierte en el deseo más querido del mártir, que lo implora desesperadamente.
Azotes o palizas • Matar con azotes, o cualquier instrumento largo y flexible que se tuviera a mano, era un método utilizado principalmente en Roma en un ámbito privado contra los esclavos. También es público para los amantes de las vestales o sacerdotisas de Vesta, sujetas a obligación de castidad, que fueron ejecutadas desnudas, y para los individuos acusados de traición.
Alquitrán y plumas • Este dolor vergonzoso... ¡se necesitan unos días para deshacerse de él! - fue inventado en Inglaterra, en la época de las Cruzadas. Una orden de Richard Coeur de Lion especifica a sus marineros qué hacer con un ladrón:afeitarle la cabeza, cubrirlo con barro y cubrirlo con plumas. El dolor se volvió aflictivo unos siglos más tarde, cuando el barro fue reemplazado por alquitrán hirviendo aplicado directamente sobre la piel.
Escafismo • Una tortura relatada por Plutarco (46-125) y que afecta a un tal Mitrídates, asesinado por Artajerjes, rey de Persia. El infortunado, que había ofendido a su soberano con una bravuconería, se encontró encerrado entre dos piedras huecas de modo que sólo asomaban sus brazos, su cabeza y sus piernas. Durante diecisiete días lo alimentaron y le dieron de beber, sin permitirle jamás hacer sus necesidades. "Los gusanos y helmintos pululan como consecuencia de la corrupción y putrefacción de los excrementos; penetran en el interior del cuerpo y lo hacen pudrirse", describe Plutarco.
Morenas • Muchos animales han sido convertidos en verdugos en contra de su voluntad. En Roma, además de las fieras, Séneca relata cómo el emperador Augusto (63 a. C. - 14 d. C.) salvó de una muerte atroz a un esclavo que iba a ser arrojado a un estanque de morenas por su amo, cuyo jarrón había roto.
Lingchi • El principio de este castigo de la China imperial era "cortar y cortar en pedazos a un convicto con un número estipulado de puñaladas realizadas en un orden prescrito*" antes de cortarle la cabeza. En uso probablemente desde el 10 e siglo, este castigo se introdujo en el código penal chino con la dinastía Yuan (1279-1368), obsesionada con el riesgo de sedición. El lingchi (o "sentencia de 1.000 cuchillos") se pronunció para castigar faltas y delitos que amenazaban con desafiar el orden social o la autoridad del Estado. Por tanto, estaba reservado sobre todo a los parricidios, a los crímenes de lesa majestad o a los intentos de rebelión contra el Emperador. Su abolición no se decretó hasta… abril de 1905. La última persona condenada a esta pena había sido ejecutada el año anterior.
Por Bernadette Arnaud y Henri Morel
*Citado en Jérôme Bourgon, Gregory Blue y Timothy Brook, "Death by a Thousand Cuts" en Chinese Perspectives, 2009/4.
Este artículo es de la revista Sciences et Avenir Hors-série n°194 "Crimes et Châtiments" de julio-agosto de 2018.
