El estudio de un modelo de carro de carreras expuesto en el Museo Británico proporciona información poco conocida sobre cómo podrían haberse construido en la antigua Roma.
1 o Miniatura de carro de carreras romano del siglo nuestra era, descubierto en el Tíber (Roma), en 1894, y hoy expuesto en el Museo Británico (Londres). El auriga y una segunda montura han desaparecido.
“¡Detén tu carro! dice el famoso dicho popular… Sí, pero ¿cómo? El reciente estudio de un modelo a escala de un carro romano del siglo I siglo de nuestra era expuesto en las colecciones del Museo Británico (Londres) quizás aporte un elemento de respuesta sobre cómo se pudieron construir estos vehículos de carreras. Porque, por sorprendente que parezca, los especialistas no han resuelto del todo estas cuestiones, ¡no ha llegado hasta nosotros ningún modelo original de antiguo carro de carreras! Menos aún los utilizados en los grandes circos del Imperio Romano como el Circo Máximo de Roma (150.000 asientos) o el de Constantinopla. En la gran (gran) miniatura de bronce expuesta en Londres -un carro de carreras de dos ruedas tirado por dos caballos- Bela Sandor, profesor emérito de ingeniería física de la Universidad de Wisconsin en Madison (Estados Unidos), creyó detectar, en el prototipo perfectamente reproducido, la presencia de una correa de hierro en la rueda derecha.
Primer plano de la rueda derecha del modelo de tanque de carreras expuesto en el Museo Británico. Lleva un fleje de hierro, faltante en la rueda izquierda. © Bela Sandor/Museo Británico.
¡Con una rueda derecha con borde de hierro, el conductor aumentó sus posibilidades de victoria en un 80%!
En un artículo publicado en la prestigiosa revista Journal of Roman Archaeology , plantea la hipótesis de que este dispositivo habría aumentado las posibilidades de victoria de un auriga (conductor) en un 80% al permitirle orientarlo mejor en las curvas. "Como las carreras se desarrollaban en sentido antihorario, cuando se tomaba el giro a la izquierda, el conductor y el tanque giraban hacia la derecha, la rueda derecha reforzada permitía que la estructura tolerara esta transferencia de peso extra sin romperse », Explica el experto contactado por Sciences et Avenir. Porque la preocupación de los aurigas era evitar a toda costa el "naufragium este "desvío del camino" que los enviaba "al muro" donde podían morir aplastados o arrastrados cientos de metros por los caballos desbocados, debido a su costumbre de enrollar las riendas alrededor de su corte. Normalmente llevar una daga les permitía cortar estas bridas en caso de peligro. Adorados por la multitud, estos "ídolos deportivos" de la época, que se embolsaban verdaderas fortunas, temían más que nada la siniestra salida por la "puerta de los muertos" (porta libitinensis) , que tenía cualquier arena.
Reconstrucción del hipódromo de Leptis Magna, en Libia. En rojo, los equipos entran a sus boxes desde el exterior. En la parte superior, la flecha roja indica la porta libitinensis , la puerta de los muertos por la que se evacuaba a los heridos. Crédito:Fabricia Fauquet
“Muy pocos especialistas han trabajado en estos temas “, explica Fabricia Fauquet, ingeniera investigadora del laboratorio INAMA de la Escuela Nacional de Arquitectura de Marsella, para quien el fleje de hierro en la rueda derecha de la varilla podría ser un truco entre otros. Especialista en las limitaciones técnicas que podían presentar estos carros para comprender mejor la arquitectura de los circos antiguos, en una notable tesis, el experto se basó en el trabajo de arqueología experimental de Jean Spruytte, un especialista en charrerías que ha reproducido egipcios, griegos y romanos. carros en tamaño real, para estudiar su funcionamiento. Los modelos de tanques de carrera, muy ligeros, nada tenían que ver con los llamados "triumph" o tanques de guerra, demasiado pesados, que sin embargo hicieron el éxito de la más famosa de las carreras imaginadas por Hollywood en Ben Hur . "Cientos de personas (veterinarios, mecánicos, etc.) trabajaron juntas en los diferentes "establos" de la época. Cada uno debía tener sus propios "secretos" para conseguir la victoria “, explica Fabricia Fauquet.
Simulación 3D de una cuadriga dando una vuelta en un antiguo hipódromo. © Fabricia Fauquet
"Las carreras más importantes eran las de cuadrigas, con cuatro caballos, que eran muy peligrosas porque no había entonces ninguna técnica para conectar los animales entre sí", ella continúa. Los caballos estaban colocados por parejas a cada lado de la barra de tiro, consistiendo toda la habilidad del auriga en dirigir el tiro frontalmente y luego, al acercarse a la curva, soltar el caballo de la izquierda para entrenar mejor a los tres más en la curva. “ Dado que cada caballo del equipo tiene un papel diferente, no se puede excluir que se hayan introducido ciertas especificidades en las ruedas. La presencia de flejes de hierro unilaterales en algunos prototipos es, por tanto, una hipótesis interesante concluye el investigador.
Reconstrucción:detalle de cinco de las doce carrozas en la salida de una carrera en el Circo Máximo de Roma. © Fabricia Fauquet
Cada carrera estaba formada por doce equipos, representados por cuatro "facciones" (establos) de diferentes colores (blanco, azul, rojo, verde). Cada uno contrató a tres de estas tripulaciones. Después de una ceremonia de apertura y un sorteo, cada carro fue asignado a un puesto de salida, cerrado por una pequeña puerta de madera en espera de una doble señal de salida:la primera -visual- fue dada por el 'editor (el emperador financia los juegos) arrojando una toalla blanca, seguido inmediatamente por una señal audible que provoca la apertura instantánea de las doce puertas. A continuación, los tanques se lanzaron a la pista con una prohibición formal de adelantar hasta el paso de la primera baliza situada en la spina. (espina) , el muro situado en el corazón del circo ovalado que separa la pista en dos. Pasada la "línea de salida", materializada en el suelo justo debajo de la tribuna de los jueces, los caballos finalmente pudieron ser liberados. La carrera la ganó el tanque que cruzó primero la línea de meta después de completar siete vueltas. El auriga disponía entonces de entre 100 y 200 m para detener a sus caballos que corrían a toda velocidad.
Ganador del auriga. Tenga en cuenta las riendas enrolladas alrededor de la cintura. © Fabricia Fauquet
