Principales periodos y regiones del inicio de la agricultura
El paso de los cazadores‑recolectores arcaicos a la agricultura no ocurrió de forma simultánea en todo el mundo; fue un proceso gradual que se extendió durante varios milenios. A continuación se presentan las regiones donde se documentan los primeros cultivos y sus fechas aproximadas.
1. Creciente Fértil (Oriente Próximo)
Alrededor del 12 000 a.C., grupos en la zona que hoy comprende Irak, Siria, Turquía, Líbano e Israel comenzaron a domesticar trigo, cebada y lentejas. Este territorio es considerado uno de los primeros focos agrícolas.
2. Sudeste Asiático
En lo que hoy es Tailandia y Vietnam, los cazadores‑recolectores iniciaron el cultivo del arroz cerca del 10 000 a.C., convirtiéndolo rápidamente en la base de su economía.
3. China
En la cuenca del río Yangtsé, la agricultura se desarrolló alrededor del 7 000 a.C., con la domesticación del arroz, el mijo y la soja.
4. Mesoamérica (Centroamérica)
En la región que hoy corresponde a México y Centroamérica, alrededor del 5 000 a.C. se empezaron a cultivar maíz, frijol y calabaza, cultivos que definieron la civilización mesoamericana.
5. Región Andina (Sudamérica)
En los Andes, entre el 5 000 y 4 000 a.C., se domesticaron la papa, el tomate y el ají, adaptados a la alta altitud.
6. África subsahariana
El proceso fue diverso: en el Sahel y África Occidental se cultivó mijo y sorgo alrededor del 5 000 a.C., mientras que el ñame y el arroz africano fueron domesticados entre el 3 000 y 2 000 a.C.
En resumen, la transición de la caza y recolección a la agricultura se dio de forma gradual y dependió de factores como el clima, las tradiciones culturales y los contactos con otras poblaciones.
