Entrada a la cueva en la que se descubrió Motta Man. GENOMA. El hombre moderno, que apareció en África hace 200.000 años, la abandonó varias veces para poblar el planeta... ¡pero también regresó! Así lo demuestra un estudio reciente que destaca el "regreso" al continente africano hace 3.000 años de una gran ola migratoria procedente de Oriente Medio. Un equipo de científicos liderado por Andréa Manica (Universidad de Cambridge, Gran Bretaña) acaba de anunciar en la revista Science haber podido determinarlo gracias a la primera secuenciación completa de un genoma prehistórico africano:el del "hombre de Motta", un cazador-recolector que vivió hace 4.500 años en las tierras altas de Etiopía y cuyos restos fósiles fueron descubiertos en 2012. por los arqueólogos John W. Arthur y Kathryn Weedman Arthur, de la Universidad del Sur de Florida (EE.UU.).
El material genético que permitió la reconstitución de todo su genoma fue extraído del hueso petroso de su oído interno (donde el ADN se conserva mejor que en otras partes del esqueleto). Gracias a la secuenciación de este genoma, que pudieron comparar con el de los humanos modernos, los investigadores demostraron por primera vez la existencia de una importante migración hacia África de poblaciones de agricultores procedentes de Oriente Próximo hace unos 3.000 años. "Estos datos confirman la evidencia de un componente genético euroasiático en el Cuerno de África, que la arqueología, la lingüística y la genética de poblaciones actuales ya habían sugerido" , explica Céline Bon, paleogenética del Museo Nacional de Historia Natural de París. Porque el Hombre Motta, presente en África hace más de 4000 años, no tiene estas mismas características. Prueba de que data "antes" de la llegada de poblaciones de Oriente Medio.
África ha tenido una historia genética extraordinaria !"
Esta secuenciación también permitió demostrar que la población que llegó a África hace 3.000 años es genéticamente cercana a la de los primeros agricultores que también partieron de Oriente Próximo y llegaron a Europa hace 7.000 años. Otra lección, y no menos importante:"Este genoma también nos permitirá perfeccionar nuestros estudios en relación con el mestizaje entre el hombre moderno y el hombre de Neandertal" , continúa Céline Bon. De hecho, al haber tenido lugar estas migraciones en África mucho después del mestizaje de las poblaciones del Cercano Oriente con los neandertales, las poblaciones africanas actuales poseerían de hecho entre un 0,2% y un 0,7% de componentes neandertales, algo que no habíamos imaginado hasta entonces. . Elementos de este genoma se han encontrado en grupos actuales muy lejanos como los khoisan de Sudáfrica, los yoruba de Nigeria o los pigmeos mbuti de los bosques de la República Democrática del Congo, demostrando la profundidad de la propagación de estos genes. "Lo que este estudio muestra sobre todo es que entre migraciones, inmigraciones y mestizajes, África ha tenido una historia genética extraordinaria !”, concluyó Céline Bon.
