Una reconstrucción en 3D del rostro de esta mujer borgoñona del V e siglo permite visualizar esta práctica de deformación craneal artificial.
Reconstrucción facial realizada a partir del modelado 3D del cráneo deformado de una mujer borgoñona, descubierto en la necrópolis de Dully (Suiza), en el V e siglo de nuestra era.
Su calavera en forma de pan de azúcar sorprende e incluso inquieta. El rostro de la Dama de Dully ya no responde a los criterios de belleza contemporáneos con esta notable deformación voluntaria. Al menos tal y como parece gracias a esta reconstrucción digital encargada a Philippe Froesch del laboratorio Visual Forensic de Barcelona (España), a quien ya le debemos haber restaurado rasgos de los rostros de Enrique IV y Robespierre. Descubierta en 1974 en la necrópolis de Dully, un pueblo establecido en la orilla norte del lago Lemán, en el cantón de Vaud (Suiza), esta joven borgoñona de unos cuarenta años es una de las atracciones de la exposición sobre la Alta Edad Media. entre los Alpes y el Jura del 350 al año 1000, propuesta en el Museo de Historia del Valais hasta el 5 de enero de 2020, en Sion (Suiza), antesala de su presentación en el Museo Cantonal de Arqueología e Historia en Lausana, de febrero a junio de 2020 .
Rostro reconstruido de una mujer borgoñona (V e siglo). ©Philippe Froesch - Visual Forense
"La idea era poder mostrar, en relación con este período de transición poco conocido situado entre el final de la Antigüedad y el comienzo de la Edad Media, los rasgos que podrían haber poseído las personas con cráneos deformados artificialmente, explica la arqueóloga Lucie Steiner, de Archéodunum, operador suizo de arqueología preventiva. Tenemos unos treinta casos en esta parte de la región del lago Lemán, encontrados durante el siglo XX th siglo."
Levantamientos fotogramétricos en 3D del cráneo deformado de la Dama de Dully. © Philippe Froesch - Visual Forense
Los bárbaros borgoñones, que llegaron a la región de los lagos en el año 443, se asimilaron rápidamente a la población local. Instalados en el territorio de Sapaudia (que dará Saboya), se incorporarán como aliados al ejército romano dirigido por el general Aecio (395-454). Contribuyen a garantizar la defensa de los límites del mundo romano, debilitados en muchos lugares desde que Roma retiró sus tropas de las fronteras del Rin en el año 402. "Era una forma que tenían los romanos de bloquear el acceso al valle desde del Ródano a los alamanes" , añade Lucie Steiner.
Propuesta de colocación de los vendajes que supusieron la modificación craneal de la Dama de Dully (Suiza). ©Geneviève Perreard-Lopreno
Entre los borgoñones, una de las prácticas culturales dictadas por consideraciones estéticas era la deformación intencionada de los cráneos. "Para obtener este modelado, vendas o elementos de contención en tela o cuero comprimían la cabeza de los bebés siempre que fuera maleable" , explica Geneviève Perreard-Lopreno, antropóloga del laboratorio de arqueología y antropología prehistóricas de la Universidad de Ginebra (Suiza). Todo para obtener, ya sea para hombres o mujeres, una frente levantada, garantía de belleza.
Inserción de ligamentos y músculos durante la reconstrucción 3D del cráneo modificado de la Dama de Dully. © Philippe Froesch - Visual Forense
Esta costumbre, que irá desapareciendo progresivamente con la integración de los borgoñones entre los galo-romanos, no estaba reservada a este pueblo. También se observa entre los alanos y sármatas, grupos euroasiáticos que se mezclaron con los borgoñones durante las grandes migraciones. Estas tradiciones han sido descritas en varios yacimientos arqueológicos de Suiza, así como en el norte de la Galia, como en Obernai (Bajo Rin), en Germania y en Europa del Este.
Una práctica cultural universal
En Europa, ya aparecen testimonios que mencionan estas modificaciones corporales entre los autores griegos del siglo V V . siglo aC en sus descripciones de las poblaciones que viven alrededor del Mar Negro. Estas transformaciones también se practicaron en Francia en el siglo XIX. siglo y hasta los albores del XX th siglo. Se habla entonces de "deformación de Toulouse", aunque se encuentre en otros lugares. Así, los bebés llevaban un pequeño gorro desde el nacimiento y se lo quitaban alrededor de los tres meses para obtener una deformación del cráneo. Hacia 1871, el anatomista y antropólogo Paul Broca (1824-1880) estudió más de un centenar de estos casos distribuidos en el suroeste, en Poitou o en Normandía. Los decretos prefecturales finalmente prohibieron la práctica.
Cráneo maya deformado descubierto en las profundidades de la Cueva Puyil, en Tacotalpa, Estado de Tabasco, México. ©Bernadette Arnaud
En los Andes, en América del Sur, variantes de estas modificaciones salpican los relatos de los cronistas españoles que evocan a los incas. Hoy en día, los investigadores han establecido que sus antecesores Paracas (800 a. C.-200 d. C.), Nazcas (200-600 d. C.) o los habitantes de Tiwanaku (siglos V-XI) realizaron las mismas transformaciones. En Centroamérica y el actual México, los cráneos de "mazorcas de maíz" eran considerados uno de los cánones de belleza más importantes por la élite maya. En otros continentes, estos comportamientos se encuentran en Oceanía, en África, por ejemplo entre los Mangbetus (República Democrática del Congo), o en el antiguo Egipto durante el período de Amarna (siglo XIV a.C.). ¡Incluso los neandertales lo habrían usado!
