Después de diez años de trabajos de restauración, la Tumba de los Reyes, situada en el corazón de Jerusalén, volvió a abrir sus puertas al público el jueves 27 de junio de 2019. Sin embargo, apenas unos minutos después de que un pequeño grupo de visitantes entrara, una manifestación de judíos ultraortodoxos bloqueó la entrada y las autoridades se vieron obligadas a suspender indefinidamente las visitas programadas.
Reapertura y nuevo cierre
El monumento, que se encuentra en una parcela de 0,2 ha a 700 m al norte de la Ciudad Vieja, en el barrio palestino de Sheikh Jarrah (territorio ocupado por Israel desde 1967 bajo derecho internacional), había permanecido cerrado desde 2009. La reapertura, esperada desde hacía meses por la autoridad francesa, se realizó bajo la bandera tricolor que ondea sobre los cuatro dominios franceses de la ciudad.
Vista de la Tumba de los Reyes (Jerusalén) durante las restauraciones.
Historia y descubrimiento
El primer estudio científico del sitio lo dirigió el arqueólogo y epigrafista francés Félix de Saucy en 1863. En una de las cámaras encontró un sarcófago con una inscripción doble en arameo que menciona a Sadane, una reina hasta entonces desconocida. De Saucy la identificó como una monarca judía, hermana del rey David, mientras que el escritor René de Chateaubriand la describió como una construcción de estilo griego.
Otros expertos, como Ernest Renan, asociaron a Sadane con la reina de Adiabene, un reino del actual Kurdistán iraquí que se habría convertido al judaísmo en el siglo I d.C. El historiador romano Flavio Josefo también relata que la madre del rey de Adiabene, Helena, residió en Jerusalén y construyó allí un importante complejo funerario.
Excavaciones recientes
En 2007 el padre Jean‑Baptiste Humbert, de la École Biblique de Jerusalén, dirigió nuevas excavaciones que descubrieron monedas datadas en el año 54 d.C., confirmando que el mausoleo pertenece al siglo I d.C. y a la familia real de Adiabene. Tras su uso real, el edificio fue reutilizado por soldados romanos y, a partir del siglo IV, cayó en el olvido.
Los dominios franceses en Jerusalén
La Tumba de los Reyes es uno de los cuatro dominios nacionales que Francia posee en Jerusalén desde el siglo XIX. Los demás son:
Iglesia de Santa Ana
Ubicada en la Ciudad Vieja, ocupa 0,6 ha y fue adquirida en 1856. Según la tradición cristiana, en sus inmediaciones se encontraba la casa de la Virgen María y los pozos que abastecían al Templo del Segundo Templo. La iglesia alberga a unos 25 miembros de la orden de los Padres Blancos y está gestionada en colaboración con el Consulado General de Francia.
Iglesia de Santa Ana, Ciudad Vieja de Jerusalén. Crédito: Thomas Coex / AFP
Eleona (Pater Noster)
Situada en la cima del Monte de los Olivos, comprende 0,3 ha más un huerto de olivos de 1,3 ha. Fue adquirida en 1874 gracias a la filántropa princesa Héloïse de la Tour d'Auvergne, quien compró parcelas sucesivas para reconstruir un monasterio sobre los restos de una basílica bizantina destruida por los persas.
Abu Gosh
Con 1,8 ha, este dominio se encuentra fuera de los límites de la ciudad, en el pueblo árabe de Abu Gosh, entre Jerusalén y Tel Aviv. Fue donado por el Imperio Otomano a Francia en 1873. El complejo alberga una iglesia románica del siglo XII y un monasterio benedictino que acoge a 15 monjas y 8 monjes.
Situación actual
La Tumba de los Reyes sigue cerrada al público. Las autoridades francesas continúan trabajando para garantizar su preservación y, eventualmente, reabrirla de forma segura y sin interrupciones. Mientras tanto, los otros tres dominios franceses permanecen accesibles y siguen siendo importantes puntos de referencia histórica y cultural en la ciudad.
