Según informa el diario The Siberian Times, el sensacional descubrimiento se realizó hace tres meses en la cueva Denisova, el lugar donde en 2010 un equipo de arqueólogos del Instituto Novosibirsk encontró la falange de una especie humana hasta ahora desconocida, el homínido de Denisova. de Arqueología y Etnografía.
La figura, de 42 milímetros de largo, 8 de grosor y 11 de alto, de un león cavernario (Panthera spelaea ) data del Paleolítico Superior, hace entre 40.000 y 45.000 años, y fue encontrado en el estrato 11 de la galería sur de la cueva.
Cabe recordar que hasta el momento se han identificado 22 estratos que contienen artefactos arqueológicos en la cueva Denisova, que datan de hace unos 125.000 a 180.000 años.
Se trata de la imagen escultórica zoomorfa más antigua jamás encontrada en Siberia y en todo el territorio del norte y centro de Asia. Si se confirma la datación dada por los arqueólogos siberianos (40.000-45.000 años), podría tratarse de la figura animal más antigua del mundo.
A la pequeña escultura le falta la cabeza del león, lo que vemos son sus patas traseras, ingle, espalda y vientre, cubiertas con dieciocho filas de muescas. Hay dos filas adicionales con cuatro muescas en el lado derecho del león.
Representa a un animal con el vientre metido hacia dentro y las patas traseras dobladas en actitud de saltar o preparándose para saltar. El animal se muestra en la posición típica de los grandes felinos en el momento en que están listos para atrapar una presa dijo Mikhail Shunkov, jefe del Departamento de Arqueología de la Edad de Piedra del Instituto.
El marfil de mamut con el que está hecha la estatuilla procede de al menos 100 kilómetros de distancia de la cueva, de los pasos del norte de las montañas de Altai.
Se han encontrado rastros de ocre rojo alrededor de la zona del estómago, lo que respalda la idea de que podría simbolizar una herida, pero el investigador Alexander Fedorchenko cree que lo más probable es que todo el animal estuviera pintado de rojo.
En 2018 un lápiz y una piedra de mármol con restos de polvo ocre en la misma zona donde los arqueólogos encontraron posteriormente la figura del león.
No está claro si la figura representa un león macho o hembra, ni tampoco su propósito. Los arqueólogos creen que es demasiado simplista asumir que era un juguete, pero no hay evidencia de que pudiera haber sido un objeto de culto.
Los investigadores suponen que su creador fue un denisovano, pero según el profesor Shunkov Los Homo sapiens ya estaban en Siberia hace 45.000 años, por lo que es muy probable que pudieran haber influido en los denisovanos .
De lo que están seguros es de que, tal como se creó, el león cavernario de Denisova no se parece a nada encontrado anteriormente en el mundo.
Lo más parecido son las figuras de leones en la cueva de Vogerfelt en el suroeste de Alemania y en las cuevas del suroeste de Francia.
