Monte Cavo y su origen volcánico
El Monte Cavo es un antiguo volcán que quedó extinto hace unos 10 000 años. Se sitúa en el municipio de Rocca di Papa, a unos 30 km al sureste de Roma, en los Montes Albanos.
La zona mostró actividad volcánica hasta épocas más recientes; Tito Lívio menciona que, durante el reinado de Tulio Hostilio en Roma, cayó una lluvia de piedras sobre el Monte Alban.
El santuario de Júpiter Latiaris
En el Cavo se erigió un santuario y templo dedicado al antiguo culto de Júpiter como Iuppiter Latiaris (Júpiter Lacio). El acceso se realizaba mediante la Via Sacra, una carretera sagrada que partía del templo de Diana Nemorensis, junto al lago Nemi.
Ese templo de Diana era el bosque sagrado de Aricia, donde residía el sacerdote conocido como Rex Nemorensis, quien gobernaba el bosque hasta ser desafiado y asesinado por su sucesor. Esta práctica es la base del famoso ensayo The Golden Bough de James George Frazer.
La Via Sacra
Con una longitud aproximada de 6 km, la vía fue reconstruida con piedras de basalto durante el reinado de Tarquinio Prisco, quinto rey de Roma. Subía por empinadas pendientes y bosques hasta alcanzar los 940 m de altitud, llegando al santuario confederal del máximo dios de la Liga Latina.
Feriae Latinae y la Confederación Latina
Los delegados de las 47 ciudades latinas se reunían allí una vez al año, entre enero y marzo, para celebrar las Feriae Latinae, una fiesta que en sus últimos tiempos duraba cuatro días. Desfilaban por la Via Sacra portando ofrendas, seguidos por miles de devotos que acampaban en la montaña sagrada, principal destino de peregrinación de los pueblos latinos.
En esa asamblea se elegía anualmente al jefe de la confederación latina, a quien Júpiter concedía el título de dictator latinus.
Se dice que el templo fue construido en 531 a.C. por el rey Tarquinio el Orgulloso, aunque probablemente ya existía un santuario anterior.
Transformaciones a lo largo de los siglos
Con la construcción del templo a Júpiter en el Capitolio, el culto se trasladó a Roma, pero se mantuvo un eje visual con la sagrada montaña latina, visible desde la cima del Capitolio.
Hoy en día quedan alrededor de 5 km de la Via Sacra en buen estado. En la Edad Media se erigió una ermita dedicada a San Pedro, habitada por un ermitaño dálmata, sobre los restos del antiguo templo. En 1727 se amplió a monasterio, albergando una orden polaca, trinitarios españoles y misioneros flamencos. Los pasionistas la restauraron en 1758 usando bloques y materiales del templo pagano.
En 1890 la construcción se convirtió en hotel, frecuentado por políticos, artistas, príncipes, reyes y escritores. Tras su desmantelamiento, en 1942 fue utilizada como base de comunicaciones militares por la Wehrmacht, hasta su captura por la 36ª División de Infantería de EE. UU. el 3 de junio de 1944.
Después de la guerra, el edificio se transformó en una estación de telecomunicaciones, con acceso restringido. Actualmente alberga numerosos repetidores de televisión y radio, un paisaje de antenas que ha generado protestas de quienes consideran que el sitio sigue siendo sagrado. Dentro del área vallada aún se pueden observar restos del antiguo templo de Júpiter, entre tanta tecnología.
Fuentes
Castelli Romani / Osservatorio dei Colli Albani / Turismo de Lacio / Wikipedia
