La cultura nurágica de la isla de Cerdeña se desarrolló en la isla (y también en la vecina Córcega) desde la Edad del Bronce (alrededor del 1700 a. C.) y duró hasta la conquista romana en el 238 a. Toma su nombre precisamente de las nuragas , las principales estructuras megalíticas erigidas por aquella cultura, ya que desconocemos cómo se llamaban.
Estas nuragas , que no tienen paralelo en ningún otro lugar del mundo, son construcciones realizadas en piedra con forma de torre troncocónica, similar a las torres medievales, y con una bóveda en su interior a modo de tholos.
No tienen cimientos y algunas alcanzan los 20 metros de altura y varias toneladas, sosteniéndose del peso de las piedras.
Consisten en un hall de entrada que conduce a la cámara principal, donde una escalera de caracol de piedra conduce a los pisos superiores (cuando los hay, se pueden superponer hasta tres) o a una terraza descubierta. En el más complejo, los pasillos tienen dos niveles y miden 27 metros de largo.
Más de 7.000 nuragas Se han encontrado edificados entre 1900 y 730 a.C., que constituyen, según algunos especialistas, el conjunto arquitectónico más avanzado de la época en el Mediterráneo occidental. Pero no se sabe muy bien qué papel desempeñaron. Muchos están ubicados en lugares estratégicos, como colinas y promontorios, lo que sugiere que pueden haber sido fortalezas, residencias de gobernantes, templos, viviendas o quizás una combinación de todas estas cosas.
Los investigadores Juan Belmonte y Mauro Zedda, quienes en 2002 midieron las declinaciones y acimutes de la entrada de 272 nuragas , descubrió que las alineaciones se mantuvieron constantes a lo largo de la historia entre -43º y -45º, lo que sugiere que pueden estar orientadas hacia la estrella Alfa Centauri.
De todas las nuragas el más impresionante es el que se llama Su Nuraxi , situado en el municipio de Barumini, a unos 50 kilómetros al norte de la capital Cagliari, y a una altitud de 238 metros.
El conjunto fue construido entre los siglos XVII y VI a.C., evolucionó a partir de una torre central de bloques de basalto con tres cámaras superpuestas que alcanza los 18,6 metros de altura. Una escalera construida entre los muros de la torre da acceso a las plantas superiores. A finales de la Edad del Bronce (hacia el siglo XIII a. C.) se añadieron otras cuatro torres, formando una estructura cuadrilobulada, unidas por una muralla.
La entrada a este baluarte cuadrilobulado, situado en el lienzo sureste, daba acceso a un patio en forma de media luna con pozo, que comunicaba las estancias de las cuatro torres. Estos estaban formados por dos cámaras superpuestas que no se comunicaban entre sí. Durante la Edad del Hierro todo el conjunto estaba rodeado por una muralla exterior de 3 metros de espesor con otras 7 torres, lo que le daba un aspecto heptalobulado.
Alrededor de Su Nuraxi Durante la Edad del Bronce se estableció un poblado de cabañas, cuya población oscilaba entre 100 y 1.000 personas, de forma circular con grandes cantos rodados cubiertos con muros de piedra y techos cónicos de madera y ramas. Hacia el siglo IX a.C. incluso se construyó un sistema de alcantarillado, una plaza y calles pavimentadas. Todo el lugar fue destruido en el siglo VI a.C., hasta que llegaron los cartagineses y lo restauraron.
Tras la conquista romana de la isla en el siglo II a.C. la mayoría de nuragas dejaron de usarse. Sin embargo en Su Nuraxi Hay evidencia de que el lugar permaneció habitado hasta al menos el siglo III d.C.
Su Nuraxi fue excavado por su descubridor, el arqueólogo Giovanni Lilliu, entre 1950 y 1957, sacando a la luz numerosos restos como herramientas, armas, cerámicas, joyas y otros artefactos que se exhiben en el cercano museo local. Actualmente puedes entrar dentro del nuraga mediante reserva (en el sitio web del Parco della Giara) y mediante una visita guiada.
