En mayo del año 260 d.C. las legiones romanas comandadas por el emperador Valeriano se enfrentaban al ejército del imperio sasánida de Sapur I, que ya había capturado Antioquía y avanzaba sin apenas oposición por Mesopotamia hacia el interior de Anatolia.
Las legiones tenían aproximadamente 70.000 soldados según las inscripciones sasánidas, que otros cronistas reducen a la mitad o menos, mientras que Sapor tenía entre 30.000 y 60.000 hombres según George Rawlinson.
El enfrentamiento tuvo lugar en Edesa (la actual Sanliurfa en el sureste de Turquía), donde las legiones fueron derrotadas y el emperador Valeriano fue capturado. Sobre este hecho no hay consenso entre las fuentes.
Algunos autores indican que en realidad fue capturado en la batalla de Edesa, otros que se rindió voluntariamente por temor a un motín de sus propios hombres, otros que todo ocurrió en otro lugar, y otros más que pereció en lugar de ser hecho prisionero.
En lo que sí coinciden es en que un buen número de legionarios fueron capturados y trasladados a Persia, ya sea a Gundeshapur (ciudad fundada por el propio Shapor I en el suroeste del actual Irán), o a Bishapur (un poco más al este del anterior , también fundada por Sapor), donde los historiadores creen que fueron utilizados como mano de obra en la construcción de ambas ciudades.
Muy cerca de estos pueblos Sapur tenía su capital de verano, llamada Shushtar. La zona era un importante centro agrícola y los persas querían construir una serie de estructuras hidráulicas, entre ellas un puente y una presa, que sirvieran también para formar un foso alrededor de la ciudad, convirtiéndola en una isla en medio del río Karún. .
En esa obra, los historiadores musulmanes Al-Tabari y Al-Masudi (siglos IX y X) dicen que Sapur empleó a los soldados e ingenieros romanos que había capturado en Edesa, convirtiéndolo así en el puente romano más oriental del mundo. El puente, que se extendía a lo largo de 550 metros, era conocido como Band-e Kaisar, el puente del César. (Hoy los iraníes lo conocen como Shadorvan ).
La parte superior de la presa estaba atravesada por una calzada sostenida por al menos cuarenta arcos, cuyos pilares, de unos 6 metros de espesor, eran rectangulares y estaban protegidos en su parte superior por terraplenes apuntados. El revestimiento de los pilares y la cimentación son bloques de arenisca cortados y unidos con mortero y grapas de hierro, rellenando el interior con hormigón romano.
Llama la atención que los arcos que sustentaban la calzada en el muro de la presa sean apuntados en lugar de semicirculares, como solían construir los romanos. Esto se debe a que el puente ha sido reparado y reconstruido muchas veces a lo largo de la historia, y esos arcos son de la época musulmana.
Sin embargo, se mantuvo la estructura romana general y el puente y la presa continuaron utilizándose hasta el siglo XIX. De hecho, la integración del puente en la estructura de la presa se convirtió en una práctica común en la ingeniería hidráulica iraní hasta aproximadamente el año 1000 d.C. Hoy la parte central de la estructura ha desaparecido bajo las aguas del río.
