A pesar de que, de vez en cuando, aparecen en los medios noticias de naufragios cuya posible edad supera los 4.000 años, de momento el naufragio más antiguo encontrado y con datación confirmada es el naufragio de Dokós, que data del 2700-2200 a.C. (Período heládico inicial).
Fue descubierta el 23 de agosto de 1975 por Peter Throckmorton entre la costa sur de Grecia y la isla de Hidra, junto a la pequeña isla de Dokós (antigua Aperopia) en el golfo Argo-Sarónico, de la que tomaría su nombre. Throckmorton fue un periodista estadounidense que saltó a la fama en 1959 por encontrar los restos del naufragio del Cabo Gelidonya en Turquía, dedicándose a partir de entonces a la arqueología subacuática, de la que se le considera el padre.
Los restos del naufragio de Dokós tenían 20 metros de profundidad. Aunque la madera del barco que alguna vez transportó la carga desapareció hace mucho tiempo, aún quedan evidencias de la mercancía:cientos de jarrones, vasijas y otras cerámicas prehistóricas del tipo de las Cícladas, así como utensilios domésticos comunes y lingotes de plomo, de cuatro mil años de antigüedad. . Se recuperaron más de 15.000 piezas del fondo marino.
El sitio fue excavado e investigado por el Instituto Helénico de Arqueología Marina (HIMA), del que Throckmorton fue miembro fundador, entre 1989 y 1992, constituyendo el primer estudio a gran escala de un naufragio en Grecia.
HIMA fechó la cerámica alrededor del 2200 a. C., lo que convierte a los restos del naufragio en los más antiguos conocidos hasta la fecha. Lo más probable es que la mercancía procediera de una fábrica en Argólida y estuviera destinada al comercio en las pequeñas ciudades costeras alrededor del Golfo de Argos y el Golfo Sarónico.
A unos 40 metros del cargamento principal aparecieron dos anclas de piedra, grandes rocas perforadas que probablemente habían sido arrojadas por la borda antes de que el barco se hundiera. Su número, tamaño y sobre todo el peso de las anclas sugieren que pertenecían a un barco relativamente pequeño, que pesaba entre 5 y 10 toneladas y entre 12 y 15 m de eslora. Por ello, algunos investigadores han señalado que la gran cantidad de restos cerámicos pueden haber pertenecido a más de un barco, que se hundió, zozobró o arrojó su carga en la bahía de Dokos.
Además de cerámica, el barco también transportaba piedras de molino, bloques de obsidiana y hojas de Melos. Los dientes, con forma de huevo y rectangulares (15 intactos y 37 fragmentos), están hechos de materiales volcánicos que provienen de la región del Golfo Sarónico. El hecho de que las muelas no tuvieran señales de uso revela el carácter comercial del barco.
El cargamento hundido de Dokos impresiona por su cantidad y la variedad de tipos de cerámica que contiene. Es sin duda uno de los mayores conjuntos conocidos de cerámica del Heládico temprano (tercer milenio a. C.) y atestigua el alto nivel de la tecnología alfarera de este período prehistórico, justo antes de la introducción de la rueda o el torno. alfarero.
