Terreno
Montaña.
Condición general
Tham Keng (también conocida como Tham Kwang) pertenece al conjunto de pinturas de los pies de Buda detrás de la tortuga. Se ubica en Ban Muang Phan, subdistrito de Mueang Phan, distrito de Ban Phue, provincia de Udon Thani, en una zona plana de la cresta sur del macizo Phu Phra Bat. Los principales yacimientos de este grupo son: la piedra del pie trasero de Buda, los refugios de piedra cercanos a la Laguna del Rey 1, 2 y 3, y la propia cueva Tham Keng.
La cueva presenta una gran cavidad rocoso‑esquilar formada por dos bloques de piedra superpuestos como setas. La piedra superior mide aproximadamente 3 m de ancho, 5 m de largo y 5 m de altura desde el suelo, y descansa sobre una piedra inferior de 5,5 m de ancho, 5 m de largo y 5 m de alto. Entre ambas se abre una cavidad de 1,2 m de ancho, 3 m de largo y 1,2 m de alto que se extiende hacia el norte y el sur (Pitachai Chatuchai 2010:195).
Phu Phan o Phu Phan Kham es una cadena de montañas de arenisca que se extiende en dirección norte‑sur, en la parte occidental de la provincia de Udon Thani y la cuenca de Sakon Nakhon.
El entorno de Phu Phra Bat está cubierto por bosque escaso, con especies de árboles de hoja dura como makha, madera roja, ching‑chang, pradu y dipterocarpos caducifolios. En la zona abundan terrazas de piedra, rocas y refugios de arenisca modelados por la acción del agua y el viento.
Debido a la abundancia de madera dura y otras plantas nativas, Phu Phra Bat está catalogado como Área Forestal Reservada Nacional “Pah Khuean Nam”. Es la fuente de numerosos arroyos, entre ellos Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa y Huai Khok Khat, que desembocan al este en el río Mekong, en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Las llanuras que rodean la montaña se dedican mayormente al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental de Phu Phra Bat, conocido como Lup Phan, es la zona más extensa y se caracteriza por sus tierras onduladas, también utilizadas para arroz y yuca.
Altura sobre el nivel del mar
290 m.
Cuenca fluvial
Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat, Huai Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat es una colina de arenisca perteneciente al macizo Phu Phan Noi, en el borde de la meseta occidental de Udon Thani. La arenisca es de color blanco, anaranjado y pedregosa, compuesta de cuarzo, yeso, talco rojo y algunos fragmentos ígneos, con intercalaciones de lutitas y grava. Forma parte de la unidad rocosa Phu Phan, serie Korat, del periodo Cretácico bajo‑medio (≈ 90‑140 Mya). La arenisca muestra una gran variedad de rasgos geomorfológicos: capas más resistentes forman refugios y acantilados, mientras que las capas menos resistentes se erosionan creando cavidades y formaciones como Hor Nang Usa, Tham Chang, el ataúd de Father Ta, el ataúd de Thao Baros, el ataúd de Nang Usa, el templo Pho Ta, la cueva Phra Ku Nang Usa, el estanque Nang Usa y la Piedra de Codorniz.
Los diferentes tipos de textura y resistencia de la arenisca y la grava generan una morfología diversa: las capas duras sobresalen como roqueríos, mientras que las más blandas se desgastan formando cavidades que se convierten en refugios o acantilados.
Era arqueológica
Prehistoria.
Cultura / Periodo
Edad del Metal, Prehistoria tardía.
Edad arqueológica
Entre 3 000 y 2 500 años atrás.
Tipos de yacimientos
Hábitat y sitio de arte rupestre.
Esencia arqueológica
En el techo de los refugios rocosos se observan pinturas de colores que se dividen en tres grupos principales (Pitachai Chatuchai 2010:194; Payao Khemnak 1996:152‑153).
Imagen 1: Dibujo lineal en naranja sobre el techo central del refugio, con un patrón circular y curvas que recuerdan a un panel de caballo.
Imagen 2: Dibujo lineal en naranja en la pared noreste del refugio, con una red irregular y líneas dentadas que se asemejan a esqueletos de animales.
Imagen 3: Trazo grueso en rojo en la pared norte del refugio; la línea, de unos 1,5 cm de grosor, representa una cabeza de ciervo con cuernos.
Según Pitakchai Chatuchai (2010:196), la estructura del refugio, con una habitación y una zona elevada de hasta 5 m, era adecuada para servir de vivienda temporal durante la caza, ofreciendo también protección contra animales peligrosos. Las pinturas de colores podrían haber tenido un carácter simbólico, marcando la posesión territorial de una familia o grupo en la Edad del Metal, hace unos 3 000‑2 500 años.
La combinación de un refugio elevado que podía albergar a 4‑5 personas, el techo casi completamente cubierto de pinturas y una amplia zona de suelo rocoso sugiere un uso continuo del espacio, tanto para actividades cotidianas como ceremoniales (Pakchai Chatuchai 2010:196).
Chaiwat Sirisumsuwan
