Base del Shivling
Terreno
La base del Shivling se asienta sobre un gran pedestal de piedra en Phu Phra Bat, dentro del conjunto de templos de Wat Pho Ta‑Son‑in‑law, un conjunto de sitios arqueológicos situados en la llanura del borde norte de la cordillera de Phu Phra Bat. El entorno del yacimiento está cubierto de bosque.
Condición general
El pedestal mide aproximadamente 10 m de ancho, 15 m de largo y 2 m de altura sobre el nivel del patio de piedra, y se encuentra al noroeste del patio, frente al templo Wat Pho Ta. Al oeste y al norte del pedestal discurre un pequeño arroyo. El conjunto muestra trazas de extracción de piedra en varias fases.
Geografía y clima
Phu Phra Bat es una pequeña montaña de arenisca, parte de la cadena Phu Phan (también conocida como Phu Phan Kham), cuya altitud media es de 320‑350 m sobre el nivel del mar. La ladera occidental es empinada, mientras que la oriental desciende suavemente.
El macizo se extiende de norte a sur en el oeste de la provincia de Udon Thani y la cuenca de Sakon Nakhon. El bosque circundante está compuesto por especies de madera dura (maka, roble rojo, ching chang, pradu) y árboles dipterocárpicos caducifolios.
Phu Phra Bat está catalogado como Área Forestal Reservada Nacional “Pah Khuean Nam” y alimenta varios arroyos (Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat) que desembocan en el Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Uso del suelo
Las llanuras que rodean la montaña se dedican principalmente al cultivo de arroz y yuca. El valle oriental, conocido como Lup Phan, es la zona más extensa y ondulada de la región.
Altura sobre el nivel del mar
288 m.
Vías fluviales
Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat, Huai Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat es una colina de arenisca perteneciente a la unidad rocosas Phu Phan, serie Korat, del Cretácico bajo‑medio (≈ 90‑140 Ma). La arenisca es blanca, anaranjada y granítica, compuesta de cuarzo, chert y talco rojo, con inclusiones de rocas ígneas, lutitas y grava.
La erosión hídrica y eólica ha creado formaciones singulares: terrazas, rocas aisladas y refugios de arenisca (Hor Nang Usa, Tham Chang, el ataúd de Wat Pho Ta, la cueva Phra Ku Nang Usa, entre otros). Las capas más duras forman roqueríos y refugios, mientras que las más blandas se erosionan, creando cavidades y acantilados.
Era arqueológica
Prehistoria tardía y periodo histórico (Dvaravati). Aproximadamente 3 000‑2 500 años atrás, correspondiente a los siglos budistas 14‑16.
Tipo de sitio arqueológico
Lugar religioso.
Descripción de la base del Shivling
El sitio consiste en una plataforma de piedra de 10 × 15 m y 2 m de altura, situada al noroeste del patio de Wat Pho Ta. La comunidad local lo llama “base del Shivling” porque se cree que albergó el lingam y los ídolos de Phaya Kongpan, según la leyenda de Thao Usa‑Baros.
La extracción de la piedra se realizó en tres niveles:
Capa superior (nivel 1)
Pedestal cilíndrico de 2,5 m de diámetro y 1,3 m de altura. En su centro se talló una cavidad rectangular (0,5 × 0,9 m, profundidad 0,24‑0,4 m).
Capa intermedia (nivel 2)
Patio en forma de “L” de 4,8 × 6,3 m con numerosos orificios circulares de ≈ 0,2 m de diámetro tallados a lo largo del borde.
Capa inferior (nivel 3)
En la base se encuentran cinco cavidades principales:
- Hueco 1: cuadrado, 0,66 × 0,68 m, profundidad 0,30 m.
- Hueco 2: cuadrado, 0,50 × 0,50 m, profundidad 0,30 m.
- Hueco 3: cuadrado, 0,53 × 0,25 m, profundidad 0,40 m.
- Hueco 4: circular, diámetro ≈ 1 m.
- Hueco 5: cuadrado, 0,50 × 0,50 m, profundidad 0,25 m.
En el lado suroeste del pedestal se observa un gran parapeto octogonal, sin decoración, en excelente estado de conservación.
Interpretaciones
Según Phithakchai Chatuchai (2010), la plataforma elevada y sus cavidades cuadradas podrían haber servido para albergar ídolos o marcos sémicos (sema). Otros autores (Sumit Pitipat 1977) sugieren que los agujeros de la capa intermedia podrían haber sido cimientos de pilares de una estructura que cubría la plataforma, aunque hay debate al respecto.
Las cavidades de la capa inferior, de tamaños variables, podrían haber contenido objetos rituales o agua para ceremonias religiosas, más que servir como base para un sema.
Conclusión
La base del Shivling constituye un importante recinto religioso, probablemente construido en la fase tardía de la prehistoria (≈ 3 000‑2 500 a.C.) y reutilizado durante el periodo Dvaravati (siglos budistas 14‑16). Su compleja arquitectura de tres niveles y la variedad de cavidades reflejan funciones rituales y estructurales que aún generan debate entre los arqueólogos.
