Terreno
Montaña
Condiciones generales
La Cueva Ermitaña es un sitio arqueológico antiguo que forma parte del conjunto de Wat Pho Ta – Son-in-law, localizado en la zona de llanuras del norte de la cordillera de Phu Phra Bat. El entorno del sitio está cubierto por un bosque denso.
El monumento consiste en una gran caverna de roca compuesta por un bloque triangular de piedra de 7 m de ancho, 8 m de largo y 6 m de altura, asentado sobre un macizo rocoso. A su norte se extiende un refugio de piedra que hoy se encuentra parcialmente derrumbado (Pitachai Chatuchai 2010:51).
Física del relieve
Phu Phra Bat es una pequeña montaña de arenisca, parte de la cadena Phu Phan (también conocida como Phu Phan Kham). Su altitud media sobre el nivel del mar es de 320‑350 m. El lado occidental es escarpado, mientras que el oriental desciende suavemente.
El rango de Phu Phan se extiende de norte a sur, en el oeste de la provincia de Udon Thani y la cuenca de Sakon Nakhon.
Vegetación y uso del suelo
El área está dominada por bosques esparcidos con especies como madera dura, makha, roble rojo, ching chang, pradu y dipterocarpas caducifolias. En Phu Phra Bat abundan terrazas de piedra, rocas y refugios de arenisca creados por la erosión del agua y del viento.
Debido a su abundante cobertura arbórea, la zona está catalogada como Bosque Reservado Nacional “Pah Khuean Nam”. Es la fuente de numerosos arroyos (Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa y Huai Khok Khat) que desembocan en el Mekong en el distrito de Tha Bo, provincia de Nong Khai.
Los valles circundantes, especialmente el valle oriental conocido como Lup Phan, están dedicados al cultivo de arroz y yuca.
Altitud
297 metros sobre el nivel del mar.
Hidrografía
Huai Hin Lat, Huai Dan Yai, Huai Hin Rong, Huai Nang Usa, Huai Khok Khat, Huai Mong y el río Mekong.
Condiciones geológicas
Phu Phra Bat está compuesta de arenisca blanca, anaranjada y granítica, con cuarzo, yeso, talco rojo y algunos fragmentos ígneos. La formación pertenece a la unidad rocosa Phu Phan, serie Korat, del Cretácico bajo‑medio (≈ 90‑140 Ma). La arenisca muestra estratos bien definidos, intercalados con grava y lutitas, y ha sido modelada por la erosión hídrica y eólica, creando relieves peculiares como Hor Nang Usa, Tham Chang, la tumba del Padre Ta, entre otros.
Las capas más resistentes forman salientes y refugios rocosos; las capas menos resistentes se erosionan, generando cavidades y acantilados.
Época arqueológica
Prehistoria, Edad del Metal y Periodo Prehistórico Tardío. Aproximadamente 3 000‑2 500 a.C. (siglos budistas 14‑16) (Pitachai Chatuchai 2010:55).
Tipos de sitio arqueológico
Hábitat y sitio religioso.
Descripción del sitio
La caverna consta de un gran bloque triangular de 7 m × 8 m × 6 m, con un refugio de piedra que se extiende al norte y que hoy está parcialmente colapsado (Pitachai Chatuchai 2010:51).
Alrededor del refugio se identifican siete parapetos (originalmente ocho). Detalles:
- Parapeto 1 (noreste): forma de pétalo de loto, 0,5 m de ancho, 0,29 m de espesor y 1,2 m de alto.
- Parapeto 2 (este): forma cuadrada con pétalos de loto, 0,5 m × 0,43 m × 1,6 m.
- Parapeto 3 (sureste): similar al anterior, 0,5 m × 0,35 m × 1,65 m.
- Parapeto 4 (sur): pétalo de loto, 0,63 m × 0,30 m × 1,8 m.
- Parapeto 5 (suroeste): cuadrado con pétalos, 0,47 m × 0,41 m × 1,65 m.
- Parapeto 6 (oeste): pétalo de loto, 0,45 m × 0,43 m × 1,8 m.
- Parapeto 7 (norte): octogonal, 0,45 m × 0,45 m × 0,8 m.
El refugio de piedra, orientado al noroeste, podría haber servido como techo improvisado y como residencia temporal de poblaciones prehistóricas. La disposición de los parapetos sugiere un uso posterior como lugar de rituales budistas o capilla durante el periodo Dvaravati (Pitachai Jatuchai 2010:54‑55).
Song Metha Khao Noona.
