Terreno y condiciones generales
Phra That Na Dun se encuentra en una llanura ondulada alternada, sin ríos permanentes y con escasos bosques mixtos de hoja caduca. En el pasado el área era una densa arboleda con abundante fauna, suelos fértiles y aptos para la agricultura, y la zona pantanosa de Dune servía como fuente de agua. Actualmente el pantano Doon está al norte de Ban Nam Dun, de ahí los nombres locales Ban Nong Doon o Ban Na Dun.
Altitud
165 metros sobre el nivel del mar.
Hidrografía
Ríos cercanos: Siew, Huai Loeng, Huai Wang Ka Hung, Huai Kut Khae Nak, Lam Haed, Mun y Chi.
Condiciones geológicas
El suelo es predominantemente arenoso, con incapacidad de retener agua en la estación seca y áreas de suelos salinos en el este y sur. La formación geológica es de roca arcillosa, perteneciente al grupo de piedra Korat de Maha Sarakham.
Contexto arqueológico
Periodo histórico: Dvaravati y Rattanakosin. Edad arqueológica: siglos budistas XII‑XIV, con trabajos de conservación en 1987. Tipo de sitio: religioso.
Descripción de Phra That Na Dun
Ubicada en la zona de Kok Dong Keng, que abarca aproximadamente 902 rai. La estructura es una chedi de base cuadrada cuyo piso inferior funciona como patio real. Presenta 40 relieves en alto relieve con figuras demoníacas, arcos perforados que albergan una estatua de Buda de pie y paredes decoradas con imágenes de amuletos hallados en la zona. Los niveles superiores incluyen una pagoda de esquina, una gran campana y, en la cúspide, una flor de loto con pétalos que forman la silueta del Phra That. La chedi mide 35,7 m de ancho y 50,5 m de altura.
La construcción se realizó entre 1985 y 1986 bajo la dirección del Departamento de Bellas Artes, con el fin de resguardar reliquias budistas extraídas de una pequeña chedi de bronce (actualmente exhibida en el Museo Nacional de Khon Kaen).
Motivo de la ubicación
El sitio original de excavación era demasiado pequeño y requería relleno. Se eligió una colina alta y espaciosa que permitía la expansión de edificaciones posteriores.
Orígenes de la excavación
El 22 de mayo de 1979, habitantes de Ban Na Dun descubrieron una gran cantidad de amuletos de barro en el campo del Sr. Thongdee Pawabhuta. La noticia atrajo a numerosos excavadores y al Equipo de Bellas Artes 7 de Khon Kaen, que tomó el control para preservar el sitio. El 8 de junio de 1979 se desenterró una estupa que contenía reliquias de Buda, las cuales fueron trasladadas al distrito de Na Dun, motivando al gobierno a erigir el Phra That Na Dun.
Características del yacimiento original
El terreno del Sr. Pawabhuta consistía en una colina ovalada (10 × 14 m, 1,15 m de altura) con un arroyo llamado Na Dun Creek a 200 m al este. El suelo era negro, similar a la ceniza de un horno de carbón, y estaba rodeado por un canal. La estructura arqueológica descubierta tenía una base de laterita cuadrada de 6 m de lado, compuesta por cinco capas de laterita de aproximadamente 90 cm de altura, intercaladas con grandes ladrillos.
Hallazgos
Se recuperaron cerca de 1 000 piezas de cerámica y 18 257 fragmentos rotos, estupas de bronce, fragmentos de pan de oro y moldes de barro. Las inscripciones en la parte trasera de los amuletos utilizan escritura antigua jemer (pallava) y mon, semejante a la que aparece en los hechizos Yethmma de la cultura Dvaravati central. Los diseños revelan influencias del budismo Theravada, así como rastros de tradiciones hindúes, jemer y, en menor medida, del budismo Mahayana.
La antigua comunidad de Nakhon Champasri
El sitio de Phra That Na Dun se encuentra dentro de una gran comunidad antigua, Nakhon Champasri, que prosperó entre los siglos XIII y XV del calendario budista, contemporánea a la cultura Dvaravati. La ciudad tenía un plano ovalado orientado norte‑sur, rodeado de fosos; el foso central se ha convertido hoy en una pequeña laguna. Se hallaron 25 enterramientos y numerosos objetos: estupa de bronce estilo Dvaravati con reliquias, cerámica, herramientas de molienda medicinal, imágenes de Buda, tablillas de arcilla y amuletos con caracteres pallava en mon. En el siglo XVIII budista se observó una continuidad cultural con la aparición de elementos jemer en el sitio de Ku Santarat.
La base de datos del sitio fue compilada y mantenida por Phawinee Rattanasereesuk.
