Asirios, persas y luego griegos… Los invasores arrasaron un Egipto debilitado cuya cultura seguía siendo vibrante. Los sucesores de Alejandro Magno adoptarían algunas tradiciones locales, forjando una cultura helenística en torno a Alejandría, la nueva capital.
Momia de gato, antigüedad egipcia, época tardía. Conservado en el Museo del Louvre (París).
Este artículo pertenece al número especial de Sciences et Avenir n°197 de abril-mayo de 2019.
Historia
TERCER PERIODO INTERMEDIO
XXI e dinastía - XXV th Dinastía sudanesa (c. 1069 - 664)
El faraón Smendès pone fin a los disturbios que arrasaron el Nuevo Imperio. Fundó el XXI th dinastía, elige como capital una nueva ciudad, Tanis, al norte de Per-Ramsés. Pero Egipto, dividido en múltiples principados, sufrió una sucesión de invasiones.
TIEMPO TARDE
XXVI e Dinastía Saite - XXXI th Dinastía persa (664 - 332)
Los asirios saquearon Tebas en 664, pero obligaron a los sudaneses a regresar a Nubia. Colocan en el trono a Psamético I st de Sais (hijo de un príncipe del Delta de origen libio) que reunificó el país (656). Pero en 525, el faraón Psammético III se rindió al rey persa Cambises II, cuyos ejércitos habían invadido el país:Egipto se convirtió en una provincia del Imperio aqueménida durante poco menos de dos siglos.
PERIODO PTOLEMAICO (332 – 30)
En el año 332, las tropas de Alejandro, rey de Macedonia, tomaron el control de Egipto. Cuando Alejandro murió en 323, uno de sus generales, Ptolomeo, ascendió al trono. Fundó la dinastía ptolemaica (305 a 30) que dominaría el Mediterráneo oriental durante tres siglos.
Política y religión
La inestabilidad política y cultural marcó el período. Bajo el siglo XXI th Dinastía (reyes de Tanis), el centro de poder se encuentra en el Bajo Egipto, mientras que el Alto y Medio Egipto (región de Asyut) son administrados por los sacerdotes de Amón, que tienen vínculos familiares con los faraones. Su templo, en Tebas, domina la vida política y económica local. Las tumbas reales de Tanis dan testimonio de la prosperidad de Egipto (hasta el siglo XXII). dinastía). Contienen piezas de una calidad comparable a las encontradas en la tumba de Tutankamón.
El culto a los animales toma la delantera milenio de proporciones sin precedentes. Los Ptolomeos, aunque de identidad cultural griega, construyeron templos, retomaron los atributos de los reyes egipcios e, incluso después del fin de la realeza (332), perpetuaron su memoria haciéndose representar como faraones en los relieves de los santuarios. . .
Figuras icónicas
Nectanebo II es el último faraón (358 - 341). Es el tercer y último rey del XXX e . Dinastía, la última línea gobernada por faraones propiamente egipcios. Rey constructor, construyó en Dendera (Alto Egipto) el mammisi más antiguo. conocido. Hace retroceder a los ejércitos persas en el 351, pero no puede resistir la invasión de las tropas de Artajerjes III en el 343.
Cleopatra VII (51-30), de una dinastía griega, de cultura greco-macedonia (pero de habla egipcia), se convirtió en reina a la edad de 18 años. Es menos conocida por su sentido político que le permitió restaurar la grandeza de Egipto que por su su encanto legendario al que sucumbieron Julio César y luego Marco Antoine. En el año 30, se suicidó cuando Octave, futuro emperador Augusto, desembarcó en Alejandría, se apoderó de su tesoro y saqueó su palacio. Mucho más que una heredera del Egipto de los faraones, Cleopatra es una figura de la historia política helenística.
Arte funerario
GATOS E IBIS MOMMIFICADOS
Desde el final de la prehistoria (c. 4000), los egipcios veneraban a sus dioses en forma de animales. Después de la unificación (c. 3100), dieron a las deidades rasgos humanos, sin ocultar por ello sus características animales. La deidad protectora de cada ciudad está asociada a un animal sagrado, al que los egipcios adoran en forma de estatua y en ocasiones de un animal real, que es hasta su muerte la imagen viva del dios. En primero milenario, este culto al animal sagrado del dios local se extiende al conjunto de la especie:queda prohibido comer estos animales o atacarlos. En los templos, sin embargo, los sacerdotes crían gatos, ibis, peces o perros, considerados mensajeros enviados a los dioses para pedirles un favor o agradecerles un deseo concedido. Los devotos los compran para inmolarlos, momificarlos y enterrarlos. Necrópolis como la de Saqqara contienen más de un millón de momias de estos animales.
Sitios y monumentos
En esta época se erigieron algunos de los templos mejor conservados del Alto Egipto. Edfu al sur de Luxor, dedicada a Horus), Dendera (al norte de Luxor, dedicada a Hathor) o Philae (en la isla de la primera catarata del Nilo, dedicada a Isis) son las más representativas de la arquitectura de templos grecorromanos, con su entrada monumental (o "pilón"), sus columnatas, sus paredes grabadas con numerosos jeroglíficos y sus mammisi , una pequeña capilla ubicada cerca del templo principal (del siglo XXX th dinastía).
Egipto y sus vecinos
La monarquía saíta inaugura un período de prosperidad. Hacia el año 600, deseoso de desarrollar el comercio con el Mediterráneo y África Oriental, Nékao II (hijo de Psammetichus I st - XXVI ésimo dinastía) emprende la excavación de un canal destinado a conectar el Nilo con el Mar Rojo. Sin embargo, su territorio está aislado de las ricas Nubia, Palestina y Fenicia. Con la conquista de Alejandro (332), que añadió Egipto a su vasto imperio, el centro de poder se trasladó a la nueva capital, Alejandría, que se convirtió en un centro cultural y artístico. Una ciudad que ya no es egipcia sino helenística, frente al Mediterráneo.
Artes y técnicas
SE DEMOCRATIZA LA MOMMIFICACIÓN
Durante el Tercer Período Intermedio continuó el refinamiento de las técnicas de embalsamamiento iniciado en el Imperio Nuevo. Del XXII th dinastía, se ofrecen procesos simplificados a las clases medias que desean preservar sus cuerpos; luego a las clases populares, en el Período Tardío. Prácticas aceleradas, para un resultado a veces de mala calidad. En la época ptolemaica, al adoptar gradualmente la momificación, los propios griegos contribuyeron al aumento de la demanda.
Ptolomeo I construyó los monumentos más famosos de Alejandría, maravillas que hoy ya no existen:su faro, su biblioteca y el templo de Serapis. Este dios venerado está inspirado en Osiris, Apis… Zeus y Hades. Un sincretismo deseado por el rey para unir a egipcios y griegos en un mismo culto.
Por Laureen Bouyssou
