Terreno
Condición general
El sitio arqueológico de Wat Asokaram se sitúa al sur de la antigua ciudad de Sukhothai, alineado con la esquina del muro del foso sureste, a unos 650 m del foso sur y a 900 m al sureste de la puerta Namo, la puerta sur de Sukhothai. Se encuentra a 100 m al sur del Wat Phong Men, a 450 m al sur del Wat Mumlangka y a 450 m al oeste del Wat Wihan Thong.
Sukhothai está ubicada en una llanura aluvial (terraza) a los pies orientales de la cadena montañosa de Pratak. Los sedimentos son una mezcla de tierra, grava y arena arrastrados por los ríos de montaña.
Desde la zona de las estribaciones la topografía desciende hacia el este, llegando al río Yom, situado a unos 11 km al este de la ciudad antigua. El Khlong Sao Ho fluye por el lado sur y el canal Mae Lamphan bordea el norte y este, desembocando en el Yom en la provincia actual de Sukhothai.
El tramo entre la ciudad y el río Yom es una zona pantanosa que sufre inundaciones regulares; algunas áreas permanecen bajo agua durante meses. Este factor pudo influir en que la Ciudad Vieja de Sukhothai no se asentara directamente en la ribera del río.
Altura sobre el nivel del mar
63 metros.
Vías fluviales
Khlong Sao Hor, Khlong Yang y el río Yom.
Condiciones geológicas
La región se compone de depósitos aluviales de la era Permo‑Triásica, formados por suelos, grava y arena transportados desde las montañas. El suelo pertenece a la serie Mae Taeng (Mae Taeng series: Mt).
Época arqueológica
Periodo histórico de Sukhothai, fase tardía del reino de Sukhothai.
Fecha de descubrimiento
1942.
Tipo de sitio arqueológico
Centro religioso.
Descripción del sitio
El templo, conocido originalmente como Wat Saladdai, fue identificado por el Departamento de Bellas Artes en 1955 mediante una inscripción de 98 líneas, escrita en caracteres sukhothai y jemer, con textos en tailandés y pali.
La primera cara de la inscripción menciona a Somdej Phra Ratchathep Si Chulalak, la Emperatriz Viuda, y a Somdej Phra Mahathammarachathirat (Phra Maha Thammaracha II), quien mandó erigir una estupa en Wat Asokaram.
En la segunda cara aparece el poeta Sridhamma Trilok, educado en pali, quien habla de acumular méritos en el templo Asokaram y de su deseo de convertirse en una persona perfecta bajo la protección de la Princesa Chulalak.
La inscripción revela que la princesa Chulalak, esposa del rey Phra Mahathammaracha II, fundó el monasterio de Wat Asokaram simultáneamente con el Wat Thaksinaram. Ordenó la construcción de una gran estupa, conocida como Maha Chedi, y en cuatro meses se levantaron el viharn, un mondop, una pagoda y se plantó el árbol sagrado Sri Maha Bodhi. Además, se designó a los guardianes del templo y a los trabajadores (esclavos) que lo mantendrían.
Según el profesor Sakchai Saising (2004), el plano del templo muestra una gran chedi con forma de capullo de loto como elemento central, rodeada por un pequeño mondop y varios chedis menores al sur, probablemente añadidos en etapas posteriores. El recinto está delimitado por un foso rectangular de 50 × 90 m, típico de la arquitectura sukhothai.
La chedi de capullo de loto se compone de una base de cuatro “tablas” que sostienen el pedestal en forma de loto, seguida de dos niveles de “vigas de loto” que sostienen la cámara central. La cúspide, originalmente un capullo de loto, se perdió, pero se conservan restos que confirman su diseño.
La ubicación del templo al sur de la ciudad indica la expansión urbana de Sukhothai hacia esa zona. El estilo de pagoda con capullo de loto, presente en los templos mayores de Sukhothai y Si Satchanalai, ya estaba en uso antes del siglo XX budista.
Compilación y mantenimiento de la base de datos: Watinee Thanompolkrang.
