Vindolanda, el fuerte romano al sur del Muro de Adriano
Vindolanda, un castrum auxiliar que estuvo ocupado por legiones entre el 85 y el 370 d.C. cerca de Bardon Mill, en Northumberland, sigue proporcionando hallazgos sorprendentes.
Un tablero de juego del siglo III
Un voluntario descubrió recientemente un tablero datado en el siglo III d.C., enterrado en el suelo de una edificación que los arqueólogos están excavando esta temporada. El tablero, que presenta una incisión, fue reutilizado como parte del pavimento después de romperse.
Los investigadores consideran que formaba parte del entretenimiento asociado a los baños del castrum. Se suma a los cuatro paneles ya hallados anteriormente, todos ellos datados entre los siglos III y IV d.C.
El ludus latrunculorum
Por su configuración, el tablero servía para jugar al ludus latrunculorum, un juego parecido al damas o al ajedrez que requería tácticas militares.
Cuando una pieza quedaba atrapada entre dos del adversario, era capturada y retirada del tablero. El jugador que lograba capturar todas las piezas enemigas ganaba.
El ludus latrunculorum, literalmente “juego de ladrones”, podría derivar de la antigua juego griego petteia, mencionado en la Odisea. En la República de Platón, los detractores de Sócrates se comparan con “malos jugadores de petteia, acorralados e incapaces de moverse”.
La primera referencia al ludus latrunculorum se halla en De Lingua Latina de Varro (116‑27 a.C.). También aparecen alusiones en las obras de Marcial, Ovidio y otros autores.
Varios estudiosos han intentado reconstruir sus reglas, variando el tamaño de la cuadrícula y el número de piezas. En general, las piezas se desplazaban ortogonalmente en cualquier dirección mientras no estuvieran bloqueadas.
Para capturar una pieza enemiga, dos de tus piezas debían colocarse en casillas adyacentes a cada lado de la pieza objetivo. Sólo se evitaba la captura si el jugador movía voluntariamente su pieza entre dos del oponente.
Para que las partidas no se alargaran demasiado, se establecía una duración límite. Si al trigésimo movimiento nadie había capturado todas las piezas contrarias, la partida terminaba y quien tenía más piezas en el tablero resultaba vencedor.
Existe una versión para Mac del juego, disponible para descarga en Sourceforge.
