Ubicación y entorno
El Wat Phra Borommathat Chaiya, también conocido como Wat Phra That Chaiya o Wat Phra Borommathat Chaiya Worawihan, se encuentra en la calle 50 del subdistrito de Wiang, distrito de Chaiya, provincia de Surat Thani. Es un monasterio real de primera clase, tipo Worawihan, con una superficie de 42 rai y 1 ngan.
Limita al norte con la carretera Raknakit, al sur con el canal Chaiya, al este con una vía pública y al oeste con el propio canal Chaiya. El templo está integrado en un sitio arqueológico que se extiende a lo largo del río y del canal.
Condiciones geológicas
Surat Thani pertenece al grupo de llanuras de la costa este de Tailandia. El terreno se formó a partir de sedimentos aluviales; los vientos y el agua marina han creado dunas y bancos de arena que datan del Holoceno, hace aproximadamente 11 000 años.
Historia arqueológica
Los restos arqueológicos indican que el área estuvo en uso desde los siglos XIV‑XV del calendario budista (aprox. 700‑800 d.C.) y volvió a emplearse durante los periodos Sukhothai y Ayutthaya (siglos XVIII‑XXII del calendario budista). El templo recibió varias renovaciones, la más importante durante el reinado de Rama V y, posteriormente, entre 1896 y 1910 bajo la dirección del monje Phra Kru Sophon Jesikaram (Nu Tisso).
Designación real
El 28 de mayo de 1876, el rey Bhumibol Adulyadej concedió al templo el estatus de templo real de tercera clase bajo el nombre de “Wat Phra That Chaiya”. El 6 de febrero de 1957 se elevó a monasterio real de primera clase, tipo Rajawiwihan, y recibió el nombre actual de Phra Borommathat Chaiya.
Principales estructuras
- Phra Borommathat Chedi: chedi de forma de castillo con una base de tabla de cortar de dos niveles y un diseño en cruz. Mide unos 24 m de altura y posee varios elementos arquitectónicos, como una base de loto, columnas decorativas y una cima octogonal con ocho réplicas de stupas. Fue restaurada durante el reinado del rey Rama IX.
- Chedis auxiliares: cuatro chedis menores rodean el Chedi principal. El del noreste tiene base cuadrada y estilo Ayutthaya; los otros tres son redondos, de estilo Lanka, y se cree que fueron construidos en el periodo Rattanakosin.
- Phra Viharn Luang: situado al este del Chedi principal, alberga imágenes de Buda en estilo Ayutthaya.
- Ubosot: reconstruido en 1955, contiene una imagen de Buda de arenisca roja del periodo Ayutthaya y una pareja de Phatthasima originales.
- Balcón giratorio: una terraza cuadrada de 38 m de lado y 4 m de altura, probablemente del periodo Ayutthaya, que protege 180 imágenes de Buda en diversas posturas, conocidas localmente como Phra Wien.
- Buda al aire libre: una gran estatua de arenisca roja, situada al noreste del Viharn Luang, también de estilo Ayutthaya.
Hallazgos arqueológicos destacados
Entre los objetos más importantes se encuentran una estatua de bronce del Bodhisattva Avalokiteshvara de 14 veces brazos (siglo XIV budista) y una escultura de piedra de estilo Cham del siglo XV, que reflejan influencias de la India (periodo Gupta) y del arte dvaravati. También se hallaron imágenes de Buda de arenisca y estuco de los periodos Ayutthaya y Rattanakosin, y una base de Yoni.
Legado cultural y turismo
El templo alberga el Museo Nacional de Chaiya, que exhibe artefactos y antigüedades locales, y es un punto de referencia espiritual y turístico para la provincia de Surat Thani.
Leyenda local
Según la tradición, el artesano indio conocido como “Padman” (o “Patch”) llegó a Chaiya con sus hermanos. Tras construir el chedi, los señores locales le cortaron las manos y los pies para evitar que construyera más templos. Al morir, se erigió una imagen del Bodhisattva Avalokiteshvara en su honor. La zona donde vivía se identifica con el gran árbol Samrong cercano al Wat Wiang, que sigue siendo considerada sagrada.
