Terreno y contexto arqueológico
Época arqueológica: periodo Lanna (siglos XVIII‑XIX).
Edad arqueológica: siglo XX‑XXI del calendario budista.
Época científica: 1803‑1943.
Tipo de sitio: fuente de producción cerámica.
Excavación y conservación (2005)
En marzo‑abril de 2005, el profesor Sayan Praichanchit dirigió a 13 estudiantes de la Facultad de Trabajo Social de la Universidad Thammasat en una práctica de trabajo comunitario en Ban Bua. Junto al proyecto de desarrollo ecoturístico del subdistrito Mae Ka, se excavaron y conservaron varios hornos de la zona de Wiang Bua, entre los que destacan el horno de Por Oui Taeng y la fuente del horno de grosella.
Horno de Por Oui Taeng
El horno se encuentra bajo una columna de hormigón de 3,5 × 7 m. Es un horno de barro estilo Lanna de 1,70 m de ancho por 5,50 m de largo, con una pared sólida de 80 cm de altura para evitar interferencias. Posee una cámara única con ventilación de aire caliente a través de la estructura del suelo. La chimenea, situada en una pendiente, mide 5,50 m de longitud, 1,70 m de ancho y 35 cm de diámetro, con un espesor de pared de 8‑10 cm. El techo de la cámara está cubierto con una capa de barro que ha sido dañada por un tractor que cortó la chimenea y rompió la parte superior.
Horno de la fruta de nopal (Kao Star Fruit Furnace)
Conjunto de tres edificios de hormigón con techo de tejas que cubren los dos hornos gemelos estilo Lanna. Ambos están alineados en la ladera del cerro, a 2,50 m de distancia. El horno 1 mide 5,15 m de largo, 1,90‑2,00 m de ancho, con una chimenea de 1,65 m de altura y 40‑45 cm de diámetro. El suelo de la cámara está compactado con barro y cubierto con una capa de arcilla, mientras que la zona contenedora tiene suelo compactado horizontalmente. La cámara de fuego es larga pero estrecha y baja, lo que obligaba a introducir y retirar la cerámica a través de perforaciones en el techo, selladas posteriormente con barro.
Técnicas de disposición de la cerámica
Se hallaron montones de desechos a 2‑10 m del horno, con cuencos y platos deformados por el calor extremo. Muchos fragmentos mostraban marcas de apoyo: se utilizaban bases o almohadillas de barro para evitar que la cerámica tocara directamente el suelo del horno. Estas almohadillas, de 12‑24 cm de diámetro y 0,5‑1 cm de espesor, servían para proteger la pieza de impurezas y facilitar la distribución del calor.
Sellos impresos
Los alfareros de Ban Bua utilizaban sellos de terracota para imprimir símbolos sagrados (animales, mandalas, etc.) sobre la superficie de cuencos y jarras. Se identificaron al menos 30 tipos diferentes de sellos, aunque aún no se han encontrado sellos de piedra o metal. En el Museo del Horno Antiguo de Ban Bua se exhiben varios sellos, como el de dos peces nadando juntos, el de un cisne sagrado y el de una cabra de cuatro patas.
Platos y cuencos
Los hallazgos incluyen miles de fragmentos de cerámica vidriada en tonos verde, amarillo‑verde y verde oscuro, típicos del grupo de “cuencos de molinillos”. Estas piezas presentan un borde bajo y una ribeta interna, similar al “Mon Bowl” de Si Satchanalai. La producción se realizaba en dos quemados: primero se secaba y se recubría con una capa de arcilla blanca; después, se cocía una primera vez y, finalmente, se aplicaba el esmalte y se volvía a hornear para obtener una pieza resistente.
Significado de los motivos
Los vasos y platos de Ban Bua se caracterizan por patrones radiales que recuerdan al sol o al Dharmachakra, con animales sagrados (peces, leones, elefantes, caballos, cisnes, pavos reales) en el centro. Estos símbolos, inéditos en otras regiones, confieren a la cerámica un carácter casi ritual, utilizado en ceremonias funerarias y otras prácticas religiosas entre los siglos XVIII‑XX del calendario budista.
Otros utensilios: los “hai” (vasijas)
Se recuperaron fragmentos de vasijas de diferentes tamaños, algunas con esmalte verde y otras sin esmalte. Los más destacados son:
- Vasija verde esmaltada: cuerpo de barro blanco cubierto con esmalte verde, base plana similar a la de los hornos de Ban Chang Liao.
- Vasija con decoración cósmica: presenta incisiones y relieves de líneas onduladas y paralelas sobre una capa de arcilla blanca.
- Vasija sin esmaltar con abundante decoración: cuello y cuerpo decorados con motivos de serpientes, cruces y formas triangulares, comparable a las producciones de Suphan Buri (Ban Bang Pun).
Estas vasijas se usaban en ritos funerarios para contener cenizas o restos humanos entre los siglos XVIII‑XX.
Comparación con otros centros cerámicos
Los fragmentos hallados muestran similitudes con la cerámica de Wiang Ka Long, lo que sugiere intercambios comerciales entre Ban Bua y esa comunidad. También se encontraron piezas de Ban Bang Pun (Suphan Buri) en Chiang Rai, indicando que el intercambio era más bien de tipo “trueque” que de exportación masiva.
Conclusiones sobre el horno de Ban Bua
Los hornos estaban ubicados cerca de fuentes de agua (río Mae Tam, estanques) y presentaban una arquitectura de tres partes: cámara de fuego baja, zona de carga ligeramente elevada y chimenea alta. Esta configuración permitía alcanzar temperaturas de 1 200‑1 500 °C, necesarias para la producción de loza dura y cerámica vidriada.
Los motivos decorativos, especialmente los de estilo cósmico y los sellos de animales, son exclusivos de Ban Bua y reflejan una visión del universo y de la vida propia de la comunidad del siglo XVIII‑XIX.
Leyenda local relevante
Según el anciano Phr Oi Taeng (86 años), la zona de Ban Bua fue originalmente la gran ciudad de Wiang Ka Long, fundada por el señor Mo. La historia cuenta que Mo obtuvo una estatua de Buda llamada Phra Kaenchan de la ciudad de Namsaharoi. Posteriormente, plantó siete manglares, cada uno con frutos que conferían juventud, sabiduría o riqueza. Un conflicto marital llevó a que el marido y la esposa consumieran los frutos, recuperando juventud y sabiduría. El relato también incluye la aparición de un elefante verde que provocó la construcción de un foso y puertas nombradas según árboles locales, así como la creación de ríos y lagunas que todavía se observan en el paisaje actual.
Esta tradición oral, recopilada por Sayan Praichanchit y otros investigadores, muestra la profunda conexión entre la cerámica, la arquitectura del horno y la mitología local de Ban Bua.
