Este montón de 81 proyectiles de plomo con un peso medio de 75 gramos fue encontrado en Westfalia. DIGITAL. Artículo extraído del boletín mensual Sciences et Avenir n°822, disponible en los quioscos hasta el 26 de agosto de 2015.
ESLINGA. Parece sólo un montón de "guijarros"... pero es un tesoro para los arqueólogos, que hoy se preguntan quién pudo haberlos escondido con tanto cuidado bajo tierra. ¿Un soldado cansado, cansado de inclinarse bajo su equipo demasiado pesado? ¿O desechar su reserva de municiones para conseguir una nueva? Enterrados desde hace 2.000 años en una fosa del antiguo campamento romano de Haltern, en Westfalia (Alemania), estos seis kilos de plomo son en realidad "bellotas", es decir, 81 municiones para las hondas que utilizaban los ejércitos romanos, como todas las del siglo XIX. tiempo. Y se sabe que el campamento de Haltern acogió muchas legiones enviadas a Germania para someter a los pueblos rebeldes a la colonización romana.
A veces más efectivo que las flechas
La más famosa de ellas, la 19.ª Legión de Augusta, fue aniquilada por los alemanes en el año 9 d.C. en el bosque de Teutoburgo, a unos 200 kilómetros del campamento. No es la primera vez que los arqueólogos encuentran estas bolas de plomo. Varios fueron reunidos en Alesia, Borgoña, donde la coalición gala liderada por Vercingétorix fue derrotada por César. "La honda fue muy utilizada durante toda la antigüedad" , explica el historiador Yann Le Bohec (Universidad París-Sorbona). Esta arma de largo alcance, llamada "funda", efectivamente causó grandes daños a las tropas enemigas. "A pesar de su armadura, los soldados suelen verse más obstaculizados por las balas de tirachinas que por todas las flechas del enemigo. Las piedras matan sin mutilar el cuerpo ni derramar sangre" , informa el historiador romano Végèce (siglo IV) en su tratado sobre táctica militar, De re militari . "Los honderos intervinieron con los arqueros y lanzadores de jabalina, antes de que los legionarios entraran en combate cuerpo a cuerpo, cansando así al enemigo causándole muchas bajas, continúa Yann Le Bohec. Durante las Guerras de las Galias, por ejemplo, a un legado de César le volaron la mandíbula con una honda disparada por un galo."
Este montón de 81 proyectiles de plomo con un peso medio de 75 gramos fue encontrado en Westfalia (©LWL/BURGEMEISTER).
Estos soldados de élite, capaces de apuntar con precisión a casi 200 metros según Végèce, eran muy buscados y, bajo la República, Roma los reclutaría incluso hasta las Islas Baleares. Conscientes de su fuerza, a veces grababan mensajes en bellotas que enviaban al enemigo, el nombre de su general, fórmulas rituales o amenazas... Así, durante el asedio de Atenas, en el 86 a.C., los soldados griegos al servicio de el general romano Sila había advertido a los atenienses del destino que pretendían infligir a sus esposas tras la victoria...
¿Perteneció realmente la "bolsa de canicas" encontrada en Haltern a un soldado de la XIX Legión? En cualquier caso, fue durante este período que el campamento fue abandonado por los romanos... Y nos encontramos imaginando que estas 81 balas de honda podrían haber sido lanzadas apresuradamente por un legionario que tenía prisa por aligerarse para salvar su vida durante la evacuación del campo.
