En 1867, un niño que jugaba en un campo de la pequeña isla danesa de Fænø encontró una piedra cuya forma le pareció interesante y curiosa. El administrador de la propiedad, que se encontraba cerca, compró la pieza al niño por un tálero de plata y se la regaló al dueño de la finca. Resultó ser una daga de pedernal prehistórica excepcional.
La pieza encontrada en Fænø fue expuesta en París en 1889, dentro de una exposición arqueológica paralela a la Exposición Universal de ese año. Ese mismo año Sophus Müller, quien era el director del Museo Nacional de Dinamarca, logró que su dueño lo depositara permanentemente en la institución, para que todos pudieran verlo.
Se llamaba Daga de Hindsgavl, por el nombre de la finca donde se había encontrado. Mide 29,5 centímetros de largo y un sorprendente grosor de hoja de menos de 1 centímetro. Se realizó hacia el año 1800 a.C., justo cuando finalizaba el Neolítico en Escandinavia y empezaban a llegar a través del comercio objetos de bronce procedentes de Europa Central y el Mediterráneo.
El hombre creó herramientas de sílex desde el Paleolítico hace más de 10.000 años hasta finales del Neolítico, cuando el nivel técnico ya era muy alto, y justo cuando comenzaba a extenderse la difusión de la metalurgia y el trabajo del bronce.
La Edad del Bronce, que comenzó en Asia Menor alrededor del 3300 a. C., todavía tardaría aproximadamente 1.500 años en llegar a la actual Dinamarca. En el año en que se data la Daga de Hindsgavl, empezaban a aparecer las primeras dagas de bronce importadas, y el artesano de pedernal que la fabricó intentó imitar su forma.
Por eso tiene ese característico mango en forma de cola de pez, y por eso a este tipo de dagas (ya que es sólo el ejemplo más destacado y refinado) se les llama dagas de cola de pez. . Porque la producción de estos puñales de pedernal continuó en la zona hasta bien entrada la Edad del Bronce. La razón es que eran mucho más baratos, ya que Escandinavia no tiene depósitos importantes de cobre (elemento esencial del bronce) y dependía del comercio.
Las dagas de pedernal eran objetos muy valorados en las sociedades agrícolas danesas desde finales del tercer milenio antes de Cristo. Mientras que otros objetos de pedernal, como hachas y cuchillos, se utilizaban habitualmente en la vida cotidiana, las dagas tenían otra función. Eran artículos de prestigio que demostraban el estatus de su dueño.
Fueron fabricados principalmente en el norte de la península de Jutlandia y el sureste de la actual Dinamarca. Pero no todos los artesanos podían realizar una pieza como ésta. Era una técnica altamente especializada, superior a todo lo visto anteriormente, y requería un verdadero maestro.
El llamativo color marrón rojizo de la daga es el resultado de su abandono intencionado en un pantano, probablemente como ofrenda, hace unos 3.800 años, y de la acción del ácido tánico que decolora la empuñadura.
Hoy forma parte de la colección del Museo Nacional de Dinamarca y puede verse como el motivo principal del billete de 100 coronas danesas que entró en circulación en 2010.
