Estas estatuillas de madera, de 70 cm de altura, fueron colocadas en los nichos de uno de los palacios fortificados de la antigua ciudad de Chan Chan. Constituyen, hasta la fecha, las esculturas más antiguas halladas en la región.
El 20 de octubre de 2018, un equipo de arqueólogos excavaba en el sitio de Chan Chan, en la región de Trujillo, al norte de Perú, cuando descubrieron veinte figuras de madera de aproximadamente 800 años de antigüedad.
El lunes 22 de octubre de 2018, la ministra de Cultura, Patricia Balbuena, anunció el hallazgo. Las estatuillas, todas en buen estado salvo una, fueron encontradas en la capital del Imperio Chimú, a 570 km al norte de Lima, cerca de la actual ciudad de Trujillo. Cada figura se sitúa en un nicho tallado en la pared de un corredor decorado con bajorrelieves de tierra, dentro de un edificio que data de hace mil años.
Contexto del descubrimiento
El corredor donde se hallaron las piezas fue descubierto en junio de 2018 dentro del Gran Palacio Chimú, uno de los diez palacios fortificados de Chan Chan, que recibe cada año a miles de turistas de todo el mundo. “Es un hallazgo importante por su antigüedad y la calidad de la decoración”, señaló la ministra durante su visita.
Las estatuillas, de color negro con una máscara beige que cubre el rostro, “serían las esculturas más antiguas conocidas hasta la fecha en Chan Chan”, explicó el arqueólogo Arturo Paredes, director de la excavación.
Un especialista trabajando en la excavación de las estatuillas de madera descubiertas en el sitio arqueológico de Chan Chan, región de Trujillo, norte de Perú, el 20 de octubre de 2018 (©AFP – CRIS BOURONCLE)
El Imperio Chimú y la ciudad de Chan Chan
El Imperio Chimú alcanzó su apogeo entre los años 900 y 1450 en la costa norte del Perú. En ese periodo, Chan Chan, cuyo nombre significa “sol resplandeciente”, albergaba a unas 30 000 personas y contaba con diez citadelas o palacios fortificados dentro de un núcleo de seis kilómetros cuadrados; la ciudad se extendía en total a 20 km².
En 1986, la UNESCO declaró a Chan Chan Patrimonio de la Humanidad. Actualmente, más de 500 personas, entre ellas 50 arqueólogos, desarrollan investigaciones y trabajos de conservación en el sitio.
