Descubrimiento en Mozia
Investigaciones arqueológicas realizadas en Mozia (actual isla de San Pantaleón), la ciudad fenicia que prosperó en el extremo occidental de Sicilia entre los siglos VIII y IV a.C., han revelado un extenso santuario delimitado por un temenos circular. En el centro se encuentra un estanque sagrado, anteriormente interpretado como un cothón (puerto militar fenicio y cartaginés).
El estudio, llevado a cabo por la Universidad Sapienza y la Superintendencia Regional de Bienes Culturales y Ambientales de Trapani, se publicó en la revista Antiquity.
Un estanque de 2 500 años
Un equipo dirigido por Lorenzo Nigro, del Departamento del Instituto Italiano de Estudios Orientales, demostró que la cuenca artificial, que se creía un puerto, es en realidad uno de los mayores estanques sagrados del Mediterráneo. La estructura data de alrededor del 550 a.C., época en la que Mozia fue reconstruida tras un ataque de Cartago, rival de Roma.
El estanque había sido redescubierto en la década de 1920 y, por su similitud con los cothones cartagineses, se había catalogado como un puerto artificial.
Sin embargo, la nueva investigación publicada en Antiquity muestra que el cuerpo de agua estaba alineado con las estrellas y constituía el eje de un amplio complejo religioso. «Durante un siglo se pensó que el cothón de Mozia era un puerto, pero las excavaciones recientes demuestran que era un estanque sagrado en el corazón de un gran santuario», explica Nigro.
Del templo de Baal al estanque
Investigaciones anteriores habían descubierto un templo dedicado a Baal en los límites del supuesto cothón, en lugar de las estructuras portuarias previstas. Este hallazgo impulsó un nuevo proyecto de estudio que comenzó en 2010. Durante diez años, el equipo de Nigro drenó y excavó la cuenca, que supera en longitud y anchura a una piscina olímpica.
«Descubrimos que no podía servir como puerto: no estaba conectada al mar, sino alimentada por manantiales naturales», señala Nigro. Alrededor del estanque se hallaron otros templos, estelas, altares, ofrendas votivas y un pedestal que albergó una estatua de Baal. Todos estos elementos confirman que el lugar era un estanque sagrado, centro de uno de los complejos culturales preclásicos más extensos del Mediterráneo.
Alineación astronómica
Los mapas del sitio revelan una precisa alineación con el firmamento: el templo de Baal cercano se orienta hacia el ascenso de Orión en el solsticio de invierno, mientras que otras estructuras siguen eventos astronómicos diferentes. La superficie plana del estanque habría permitido observar estos movimientos celestes, esenciales tanto para la navegación como para los festejos religiosos.
Este conocimiento astronómico, compartido con otras culturas antiguas, indica que Mozia era un crisol cultural abierto y tolerante. La evidencia histórica sugiere que esta actitud liberal también alimentó la rivalidad con Cartago, contribuyendo al declive de la ciudad.
Actualmente el estanque está rellenado y se ha colocado una réplica de la estatua de Baal en su centro, recreando el impacto visual que experimentaban los habitantes de la antigua Mozia.
