Descubrimiento de un templo ptolemaico sumergido
Hace unos 1.200 años, las ciudades sumergidas de Heracleion y Canopus, en Egipto, quedaron olvidadas. Redescubiertas a principios de los 2000 por arqueólogos, siguen revelando restos fascinantes. En julio de 2019, buzos liderados por el renombrado explorador francés Franck Goddio, del Instituto Europeo de Arqueología Submarina (IEASM), pusieron al descubierto los restos de un templo de la época ptolemaica (siglos IV‑III a.C.).
Los buzos observaron los tamboriles de las columnas, datados entre los siglos IV y III antes de Cristo, junto a una gran cantidad de joyas y monedas de bronce acuñadas bajo el reinado de Ptolomeo II (283‑246 a.C.). El hallazgo fue anunciado por el ministro de Antigüedades egipcias, Khaled El‑Anany, el 24 de julio de 2019.
Una de las joyas antiguas encontradas en julio de 2019 en la bahía de Aboukir.
Cartografía submarina de la bahía
Durante casi quince años, a petición de las autoridades egipcias, arqueólogos submarinos han realizado un meticuloso mapeo de la bahía de Aboukir mediante prospección electromagnética y sonares de barrido lateral, que generan imágenes acústicas del lecho marino. Desde 2001 se han recuperado estatuas monumentales y restos de naufragios antiguos (véase Sciences et Avenir n.º 823).
Exploración de un naufragio antiguo en la bahía de Aboukir.
Historia de Thônis‑Heracleion y Canopus
Situada a la entrada del delta del Nilo, Thônis‑Heracleion, fundada en el siglo VII a.C., fue el principal puerto comercial del antiguo Egipto, con imponentes santuarios, monumentos y una red de canales laberínticos. Su existencia, al igual que la de Canopus, quedó confirmada por Franck Goddio a finales de los años noventa, mientras buscaba los restos de los buques napoleónicos perdidos en la famosa batalla de Aboukir.
Moneda de bronce acuñada bajo el reinado de Ptolomeo II (283‑246 a.C.).
Hasta la fundación de la prestigiosa ciudad de Alejandría en 332 a.C., Thônis‑Heracleion fue el puerto más importante de Egipto. Situado en la rama occidental del Nilo, conocida como el canal canópico, recibía embarcaciones del Mediterráneo y era la ruta obligada para comerciantes griegos y cretenses que abastecían el grano egipcio. Durante el dominio ptolemaico (323‑30 a.C.), la región se convirtió en una gran despensa de alimentos para el imperio.
Los sismos y tsunamis sucesivos provocaron la destrucción de estas ciudades, que se hundieron progresivamente a partir del siglo II a.C. Su abandono definitivo, fechado en el siglo VIII d.C., parece estar relacionado con un terremoto catastrófico ocurrido en 749.
