El hallazgo de un tesoro cerca de la ciudad de Jelling, en Dinamarca, sugiere que un poderoso señor habitó la península de Jutlandia en el siglo VI d.C. Entre los objetos encontrados destacan bracteatos de oro con diseños y inscripciones rúnicas desconocidas, que podrían representar versiones tempranas de caracteres de la mitología nórdica.
Los 22 objetos de oro forman el llamado tesoro Vindelev, descubierto en diciembre de 2020.
ARQUEOLOGÍA. A finales de diciembre de 2020, un buscador aficionado, autorizado para prospección, encontró en un campo del municipio de Vindelev (Jutlandia) un tesoro que, según los primeros análisis, aportará nuevos datos sobre la historia danesa. Las excavaciones realizadas en verano de 2021 por arqueólogos del Museo de Vejle, en colaboración con el Museo Nacional Danés, demostraron que el tesoro fue enterrado hace unos 1.500 años bajo una casa larga, parte de una aldea de tres o cuatro granjas.
Uno de los tesoros más sorprendentes de Dinamarca
«Es un tesoro que rara vez se encuentra», afirmó en un comunicado de prensa Mads Ravn, jefe de investigación del Museo Arqueológico de Vejle, donde hoy se conservan los 22 objetos. Casi todos son medallones de oro transformados en joyería, con un peso total cercano al kilogramo. Los bracteatos se llevaban al cuello como símbolo de alianzas. Su tamaño los hace excepcionales: «Algunos llenan una mano, mientras que objetos similares suelen ser del tamaño de una moneda de un centavo».
Los bracteatos encontrados son de tamaño excepcional. © Konserveringscenter Vejle
Los arqueólogos daneses que han examinado el “tesoro Vindelev” coinciden en que su naturaleza es única, por el tamaño, la calidad y la artesanía de los artefactos. No cabe duda de que es uno de los hallazgos de oro más grandes, ricos y finos de la historia de Dinamarca. En este sentido se compara con los cuernos de oro de Gallehus, dos cuernos de beber del siglo V que, en conjunto, pesaban siete kilogramos y fueron hallados en la misma región en los siglos XVII y XVIII.
Los cuernos de oro de Gallehus fueron hallados a pocos metros de distancia, con un siglo de diferencia. Fueron robados en el siglo XIX y, gracias a los dibujos, se hicieron copias. © Nationalmuseet
Inscripciones rúnicas desconocidas
Hasta el momento, los investigadores describen con detalle sólo uno de los medallones: un bracteato magníficamente decorado con un motivo central aún sin interpretar. En el centro aparece la cabeza de un hombre con cabello trenzado, en perfil, rodeada por un caballo y un ave. Entre las fosas nasales y las patas delanteras del caballo, una inscripción rúnica fue grabada en la lámina de oro. Según los especialistas, podría leerse houaʀ, que significaría “el más alto”. No obstante, el sentido exacto sigue siendo objeto de debate: ¿se refiere a un soberano terrenal o al dios Odin, a quien también se asocia ese epíteto en la mitología vikinga? Si es así, el bracteato podría representar una versión temprana del principal dios nórdico.
«Tal vez esto indica que, ya en el año 500 d.C., o sea tres siglos antes de la Era Vikinga, la mitología nórdica estaba más extendida de lo que creíamos», sugiere Mads Ravn. La académica Lisbeth Imer, curadora del Museo Nacional de Dinamarca, recuerda que el término aparece con claridad en poemas islandeses del siglo IX, transmitidos oralmente.
Los bracteatos están ricamente decorados con retratos, motivos y runas. © Konserveringscenter Vejle
Monedas romanas que testimonian intercambios lejanos
Los arqueólogos también han destacado las monedas romanas halladas, no solo por su valor numismático sino por la forma inusual en que fueron convertidas en joyería. La más notable es una moneda de oro casi de 24 quilates que muestra al emperador Constantino el Grande (285‑337 d.C.). Su presencia en el norte de Europa tres siglos después evidencia la estrecha red de comercio y conflicto que conectaba regiones remotas.
Un centro de poder en la Edad de Hierro tardía
La cantidad de oro encontrada en Vindelev sugiere que esta zona de Jutlandia fue un importante centro de poder en la Edad de Hierro tardía, gobernado en el siglo VI por un señor extremadamente rico, capaz de atraer a orfebres de gran talento. Sorprende además que Vindelev esté a menos de 8 km del sitio de Jelling, considerado una sede de poder vikinga y cuna del Reino de Dinamarca. Jelling, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, alberga dos piedras rúnicas erigidas por los reyes Gorm el Viejo (d. 958) y Harald Bluetooth (959‑987), quien, según la inscripción, «hizo cristianos a los daneses».
Hasta ahora no se había sugerido la existencia de un señor local en la zona 400 años antes de la fundación del reino; sin embargo, la escasa documentación de la prehistoria vikinga permite que existieran centros de poder locales en la Edad de Hierro.
La “Pequeña Edad de Hielo de la Antigüedad tardía”: un periodo caótico
El motivo por el que el señor de Vindelev enterró el tesoro sigue siendo especulativo. Podría haberlo ocultado para preservarlo en tiempos de guerra, pero muchos investigadores apuntan a una explicación climática. La mitad del siglo VI estuvo marcada por una serie de erupciones volcánicas (Ilopango en Centroamérica, Krakatoa en Asia) que provocaron una “Pequeña Edad de Hielo”. Las nubes de ceniza oscurecieron la atmósfera, arruinando cosechas y provocando hambrunas durante años.
El tesoro Vindelev encierra numerosos misterios que los arqueólogos daneses intentarán desvelar mediante análisis de muestras y datos del sitio. Esperan identificar al propietario de los medallones y las circunstancias de su entierro, lo que podría confirmar la teoría de que las bases de la sociedad vikinga y del reino danés unido se encuentran en este periodo de la Edad de Hierro.
