A pesar de su impresionante apariencia, la Borealopelta markmitchelli d Tuvo que camuflarse para escapar de sus depredadores.
Representación artística de Borealopelta markmitchelli .
Borealopelta markmitchelli Vivió hace 110 millones de años en la región de Alberta, Canadá. Era un dinosaurio de gran tamaño, de 5,5 metros de largo y que pesaba 1.300 kilos. Su cuerpo estaba protegido por una armadura resistente y su espalda y cola estaban equipadas con hileras de escamas puntiagudas. A pesar de esta sólida protección, todavía tenía que desconfiar de sus depredadores y, para atraerlos, había adoptado un camuflaje rudimentario, revelan los científicos del Museo Real de Paleontología Tyrell, que estudiaron un fósil particularmente bien conservado, descubierto por casualidad en un mina en Alberta, Canadá, en 2011. Publicaron su estudio en la revista Current Biology.
Las escamas de Borealopelta markmitchelli. © Museo Real de Paleontología Tyrrell, Drumheller, Canadá.
Un camuflaje adoptado por muchas especies
Al analizar sus escamas fosilizadas y los compuestos orgánicos que contienen, los paleontólogos pudieron inferir su color y establecer el patrón de pigmentación del dinosaurio. Este tenía la piel de color marrón rojizo, pero era más oscura en la espalda que en el estómago. Este patrón de pigmentación se llama "contrailuminación" y muchos animales lo utilizan como técnica de camuflaje en tierra y mar. Hace que el animal parezca "más plano" cuando se ve de lado y lo hace menos detectable a la luz del sol. El hecho de que Borealopelta markmitchelli Adoptó este camuflaje, para los investigadores significa que debió estar bajo una gran presión por parte de los depredadores. Sorprendente para un animal aparentemente tan bien protegido. Pero en su época, en el corazón del Cretácico, vivían auténticos monstruos como los carcarodontosaurios que lo habrían acabado en poco tiempo...
