El yacimiento británico de Vindolanda sigue ofreciendo agradables sorpresas a los arqueólogos. En febrero de 2018 se anunció que el verano pasado, a los fantásticos hallazgos de tablillas de escritura, espadas, zapatos, peines y dados, había que sumar los únicos guantes de boxeo romanos conservados.
Inicialmente, los investigadores que encontraron las dos piezas de cuero resaltaron su forma inusual, diferente a todo lo encontrado hasta ahora. Un análisis más detallado reveló su verdadera función.
Tal y como se indica en la nota de prensa publicada en la web oficial del proyecto de excavación, a diferencia de los guantes de boxeo modernos, tienen la apariencia de bandas protectoras, diseñadas para cubrir cómodamente los nudillos, protegiéndolos del impacto .
No son exactamente iguales. El más grande de los dos está cortado de una sola pieza de cuero doblado sobre sí mismo para formar la cavidad en la que se insertaba la mano y revestido con un material protector para absorber los golpes. Está muy desgastado en la zona de contacto, que se reparó con un parche circular.
El guante más pequeño fue encontrado en perfectas condiciones, pero esta vez está relleno con una especie de rollo de cuero duro retorcido. Curiosamente, aún conserva la impresión de los nudillos de su dueño. Ambos encajan perfectamente en manos de un hombre moderno.
Los arqueólogos creen que pueden ser guantes de entrenamiento, una versión del caestus , el tipo de guante que se utilizaba en el combate profesional y que estaba relleno de piezas de metal, púas y placas de hierro, que es el equivalente al actual puño de acero. .
Los combates de boxeo eran una práctica habitual en el contexto del ejército romano, ya sea como entrenamiento o como medio de ocio vinculado a las apuestas. De hecho, existen numerosas esculturas, mosaicos y pinturas romanas en las que se representan ejemplares similares a los encontrados.
Los guantes, que son los únicos de su tipo encontrados hasta ahora, datan aproximadamente del año 120 d.C. y tendría por tanto unos 1.900 años. Fueron encontrados bajo el fuerte del siglo IV en el sitio de Vindolanda, al sur del Muro de Adriano, cerca de Hexham, Northumberland, en lo que ya es uno de los sitios militares romanos más importantes de Europa.
Fuentes
Vindolanda Charitable Trust / The Guardian.
