El sitio arqueológico británico de Vindolanda sigue sorprendiendo a los investigadores. En febrero de 2018 se anunció que, además de tabletas de escritura, espadas, calzado, peines y dados encontrados el verano pasado, se había descubierto el único par de guantes de boxeo romanos conservados.
Los investigadores que hallaron los dos trozos de cuero resaltaron inicialmente su forma inusual, distinta a cualquier otro hallazgo previo. Un análisis posterior reveló su verdadera función.
Según el comunicado de prensa publicado en la página oficial del proyecto de excavación, a diferencia de los guantes de boxeo modernos, estos presentan la apariencia de bandas protectoras diseñadas para cubrir cómodamente los nudillos y protegerlos del impacto.
El guante mayor está hecho de una sola pieza de cuero doblada sobre sí misma para formar la cavidad donde se inserta la mano, y lleva un forro de material amortiguador. Presenta un desgaste pronunciado en la zona de contacto, que fue reparado con un parche circular.
El guante menor se encontró en perfecto estado, aunque estaba rellenado con una especie de bobina de cuero endurecido. Curiosamente, conserva la impresión de los nudillos de su propietario. Ambos guantes se adaptan perfectamente a la mano de una persona moderna.
Los arqueólogos creen que podrían ser guantes de entrenamiento, una variante del caestus, el tipo de guante usado en combates profesionales que se rellenaba con piezas de metal, púas y placas de hierro, equivalente al actual “puño de acero”.
Los combates de boxeo eran una práctica habitual en el ejército romano, tanto como entrenamiento como entretenimiento ligado a apuestas. De hecho, numerosas esculturas, mosaicos y pinturas romanas representan objetos similares a los encontrados.
Estos guantes, los únicos de su tipo hallados hasta la fecha, se datan alrededor del año 120 d.C., lo que les otorga cerca de 1.900 años de antigüedad. Fueron descubiertos bajo el fuerte del siglo IV en el yacimiento de Vindolanda, al sur del Muro de Adriano, cerca de Hexham, Northumberland, uno de los sitios militares romanos más importantes de Europa.
Fuentes
Vindolanda Charitable Trust / The Guardian.
