Descubiertos en Serbia, dos túmulos que datan de hace 5.000 años albergan cuatro cámaras funerarias típicas de la cultura Yamnaya, originaria de la estepa euroasiática. Estos son los vestigios más occidentales que atestiguan la expansión de esta población nómada.
Reconstrucción del entierro de un hombre perteneciente a la cultura Yamnaya, encontrado en un túmulo sagrado en Serbia.
Las excavaciones de dos túmulos, realizadas en Serbia entre 2016 y 2018 por un equipo de investigadores polacos y serbios, revelaron enterramientos que datan de hace casi 5.000 años. Antes de anunciar al público este valioso descubrimiento, los arqueólogos esperaban los resultados de los análisis genéticos, que entretanto confirmaron el origen estepario de los hombres que allí fueron enterrados según el ritual específico de los pueblos nómadas originarios del este de Europa. los Yamnayas. Estos túmulos son los vestigios más occidentales de su migración.
Los dos túmulos se construyeron en dos etapas
Los dos túmulos de Šajkaš y Žabalj se encuentran en Vojvodina, al norte de Serbia, en la llanura excavada por el río Tisza, muy cerca de su desembocadura en el Danubio. Con 40 metros de ancho y tres o cuatro metros de alto, son claramente visibles en esta región sin relieve, que corresponde a los límites occidentales de la estepa euroasiática. Sin embargo, originalmente sus dimensiones eran más modestas, ya que se construyeron en dos etapas y cada una corresponde a un doble enterramiento. Medían unos 20 metros de diámetro y dos metros de altura cuando allí fueron enterrados los primeros difuntos, entre el 3.000 y el 2.900 a.C., y no fue hasta 100 o 200 años después cuando fueron ampliadas, en altura. como en ancho, para acomodar cada uno un segundo entierro.
En el lugar de Žabalj, el más cercano al río, los arqueólogos también han descubierto en el terreno la metralla correspondiente a la elevación del túmulo original de la Segunda Guerra Mundial, así como siete fosas habitadas y un pequeño hogar excavado en la moderna tiempos:estos son los restos del antiguo sistema de fortificaciones construido en 1944 por las tropas húngaras y alemanas, al que se incorporó el túmulo. Esta barrera estaba destinada a impedir que el Ejército Rojo cruzara el Tisza.
Vista del túmulo de Žabalj durante la exploración; hay una trinchera de la fortificación que data de la Segunda Guerra Mundial . © Piotr Włodarczak / PAP
Las cámaras funerarias fueron construidas de madera
Cada túmulo albergaba dos cámaras funerarias construidas en madera. Los hoyos, de forma rectangular, estaban rodeados por pequeñas estacas de unos 5 cm de diámetro; Los arqueólogos han contado ocho en los pozos más antiguos y doce en los más recientes. Los huesos descansaban sobre una estera rectangular colocada directamente sobre el suelo de la cámara. Si el pozo más antiguo del túmulo de Žabalj contenía los restos mixtos e incompletos de un individuo masculino, el más reciente, cubierto con una estructura compuesta por 23 vigas transversales, albergaba el esqueleto de un hombre acostado boca arriba, con las piernas dobladas hacia la derecha. lado. Los fallecidos tenían unos cuarenta años.
La cámara funeraria más reciente en el túmulo de Žabalj. © Piotr Włodarczak / PAP
La presencia de ocre rojo sirve como pista principal
Las cámaras no contenían muebles ni objetos espectaculares, pero como explica uno de los responsables de la excavación, Piotr Włodarczak, del Instituto de Arqueología y Etnología de la Academia Polaca de Ciencias (IAE PAN), a falta de bienes funerarios, se trata de la coloración roja de la estera y de ciertos huesos que sirvió de pista principal a los investigadores. Esta coloración revela efectivamente el uso de ocre en los cuerpos de los difuntos, confía a la Agencia de Prensa Polaca. Un pigmento natural con un tono amarillo anaranjado, el ocre también puede ser rojo cuando resulta de una mezcla de arcilla y hematita (óxido férrico). Una vez considerado un color sagrado, se utilizó en rituales funerarios.
Reconstrucción de una de las tumbas. El hombre se acuesta boca arriba, con las rodillas dobladas y la mano izquierda apoyada en la parte inferior del estómago. Se aplica ocre rojo en la parte superior del rostro. © Micha ł Podsiadło / PAP
Hombres de Europa del Este
Otra pista:el tamaño de los huesos, inusual en la región. Los hombres que entonces poblaban Vojvodina medían aproximadamente 1,60 metros de altura, mientras que los huesos encontrados en las tumbas pertenecían a hombres de más de 1,80 metros de altura. Para los arqueólogos, hay tres factores que sugieren que los hombres enterrados eran seguramente de otros países. Más precisamente, la construcción de vastos túmulos, el uso del ocre en el marco del ritual funerario y el tamaño superior de los difuntos parecen indicar que estos hombres podrían haber pertenecido a las tribus que habitan habitualmente en las estepas orientales, los Yamnayas.
Pese a esta concordancia de índices, los investigadores prefirieron esperar a que los resultados de los análisis genéticos tuvieran datos concretos. Los análisis de ADN confirmaron que los fallecidos eran ellos mismos de Europa del Este o descendientes de recién llegados de esa región. Los análisis isotópicos de los huesos también han demostrado que su dieta se basaba en el consumo de carne, lo que sugiere la actividad de los criadores.
La cultura funeraria de los Yamnayas
A principios del IV y III milenio a.C., Europa experimentó una gran afluencia de nómadas procedentes de la estepa póntico-caspia, un inmenso territorio que se extendía desde las costas del mar Negro hasta el norte del mar Caspio, e incluía en particular el sur estepas de las actuales Rusia y Ucrania. Los arqueólogos vinculan las huellas dejadas por estos nómadas con la cultura Yamnaya, o "cultura del pozo". Originarios de los alrededores de los Urales, que corresponden a la mitad oriental (o sección póntica) de la estepa, los yamnayas enterraban a sus muertos en túmulos llamados kurgans. Si bien adoptaron una forma de vida más sedentaria, los inmigrantes que se dirigieron al oeste mantuvieron sus prácticas de culto. Pero con el surgimiento, en la Edad del Bronce, de los centros protoestatales, comenzaron a distinguirse una élite, especialmente en sus prácticas funerarias.
Los ritos funerarios persistieron durante las migraciones
Los túmulos se erigían habitualmente para las personas más importantes de la comunidad, como lo demuestran los numerosos objetos suntuosos que habitualmente se encontraban en las cámaras funerarias:armas, joyas o platos decorados. Sin embargo, los dos túmulos de Šajkaš y Žabalj no contenían nada de esto, una señal de que los hombres allí enterrados aparentemente no formaban parte de la élite, aunque fueran debidamente honrados. Sin embargo, en la medida en que los otros túmulos de la cultura Yamnaya encontrados en Vojvodina se encuentran al otro lado del río, los sitios de Šajkaš y Žabalj, ambos ubicados en la margen derecha del Tisza, son ahora los entierros Yamnaya más occidentales que han sido descubierto. Atestiguan así que esta población nómada logró perpetuar sus ritos funerarios hasta el límite extremo de sus migraciones.
