1. Subducción del fondo marino y formación de montañas :Con el tiempo, los movimientos de las placas tectónicas pueden provocar la subducción de la corteza oceánica debajo de las placas continentales. Este proceso, conocido como tectónica de placas, puede dar lugar a la formación de cadenas montañosas y al levantamiento de antiguos fondos marinos. Como resultado, los sedimentos marinos y los fósiles que alguna vez se depositaron en el fondo del océano se pueden encontrar hoy en áreas del interior.
2. Deriva continental :Los continentes de la Tierra no son estacionarios sino que están a la deriva constantemente debido a los movimientos de las placas tectónicas. Hace millones de años, el continente norteamericano estaba ubicado en una posición diferente con respecto a los océanos. Partes de lo que hoy es el continente norteamericano pueden haber estado más cerca de océanos antiguos, lo que permitió que los organismos marinos habitaran el área. A medida que los continentes cambiaron con el tiempo, estas antiguas regiones costeras quedaron sin salida al mar, preservando los fósiles marinos.
3. Vías marítimas interiores y océanos en retirada :En el pasado geológico, hubo períodos en los que los niveles del mar eran más altos, lo que resultó en la formación de grandes vías marítimas interiores. Estas vías marítimas se extendían desde los océanos y cubrían partes de lo que hoy es América del Norte. A medida que los niveles del mar fluctuaban, estas vías marítimas avanzaban y retrocedían con el tiempo. Cuando las vías marítimas se retiraron, dejaron sedimentos marinos y fósiles en lo que ahora son zonas del interior.
4. Transporte Glacial :Durante los períodos de glaciación intensa, los glaciares pueden avanzar y transportar rocas y sedimentos a grandes distancias. Estos glaciares pueden transportar fósiles marinos desde las regiones costeras hasta lugares del interior. A medida que los glaciares se derriten y retroceden, pueden depositar estos fósiles en los paisajes donde eventualmente se encuentren.
5. Sistemas fluviales y transporte de sedimentos :Los principales sistemas fluviales también pueden desempeñar un papel en el transporte y deposición de fósiles. Los ríos pueden transportar sedimentos desde elevaciones más altas y erosionar formaciones rocosas antiguas, exponiendo fósiles que anteriormente estaban enterrados a gran profundidad. Estos fósiles pueden luego ser transportados río abajo y depositados en diferentes lugares, a veces lejos de su entorno marino original.
Al estudiar la historia geológica de América del Norte, los paleontólogos y geólogos pueden determinar los entornos pasados que existieron y cómo han cambiado con el tiempo. Esto nos permite reconstruir ecosistemas antiguos y comprender la distribución y evolución de los organismos marinos que alguna vez habitaron estas áreas hace millones de años.
